причала водитель остановил машину и, выйдя из нее, открыл заднюю дверь. Элина впервые в жизни ступила на морской берег. Ее глаза устремились вдаль, туда, где море граничило с небом. Солнце бросало яркие лучи в воду, отчего она блестела точно высеченная из золота, такое сильное и величественное. Шум прибоя ласкал слух, а чайки с криками кружились над водой в поисках рыбы.
Пока водитель вытаскивал из багажника сумки, Элина сняла туфли и прошлась босиком по мягкому, влажному песку. Маленькие камушки больно впивались в пятку, но девушка не чувствовала их, ибо была полностью заворожена необъятным морским простором. Ветер нежно коснулся ее щек, взметнув в стороны прядь светлых волос. Элина подставила раскрасневшееся в дороге лицо порыву и закрыла глаза, блаженно улыбнувшись сама себе. Капельки морской воды долетели до нее, охладив щеки и губы. Девушка опустилась на колени и потрогала воду: вода оказалась теплой. «Сегодня нужно поплавать, – подумала она, – пока еще стоят жаркие деньки».
Волны накатывали на берег одна за другой, унося с собой частицы песка, водоросли да камушки, что были разбросаны тут и там. Неподалеку от причала возвышался большой камень, снизу покрытый темно-зелеными водорослями. Должно быть, прошло ни одно столетие как он тут стоит. Элина подошла к этому камню и села на него, не боясь намочить подол юбки. Теперь, думала она, все станет иным, и жизнь станет другая. Если раньше, будучи в дороге она думала: остаться или вернуться обратно, то теперь сомнений никаких не было: именно здесь, в этом тихом, уютном месте, вдали от шума городов она сможет обрести настоящее счастье, такое простое, человеческое. И что еще ей нужно? Есть дом, найдется работа хоть какая-нибудь, а дальше будет видно. «Нет, – думала Элина, наслаждаясь шумом прибоя, – я никогда не покину это место, ибо мне терять нечего, а здесь есть надежда на новые мечты».
И тайные желания обрести поистине неземное счастье накрыло ее с головой так, что девушка даже не расслышала, как водитель господина Роело позвал ее по имени. Только на третий раз, пробужденная будто ото сна, Элина обернулась на голос, зовущий ее, и медленно двинулась по направлению к одиноко стоящему дому, ветхому и старому. Однако большая веранда и второй этаж свидетельствовали о том, что дом был немаленьким, просто сильно запущенным.
Водитель стоял рядом со ступенями и стерег сумки, которые положил на веранду рядом с входной дверью. Элина, подойдя к нему, сказала:
– Простите меня, пожалуйста, что заставила вас ждать. Я, правда, очень устала.
– Ничего страшного, мисс Пейпер, – ответил тот, – я лишь хотел сказать, что все ваши вещи я положил здесь, чтобы вам не было трудно тащить их самой.
– Искренне благодарю вас, и спасибо за помощь.
– Желаю приятного времяпровождения в этом месте. Поистине, вы счастливица: не каждый может жить рядом с морем, многие о таком только и мечтают.
– А я, признаться, даже и не думала, что стану наследницей целого дома на берегу моря. Наверное, счастье
