они не особо ухаживают, – вставляет своё слово Оля.
– Здесь что-то не так, – произносит Валентин. – Ещё вчера, когда я нашёл эту деревню, обратил внимание, что улица совсем пустая. Дело было к вечеру, но не слишком поздно, до сумерек.
– Думаю, стоит пройтись по домам и всё разузнать, – говорит Александр. – Кто-нибудь тут да есть. Никита, – обращается к товарищу, – потерпи немного, сейчас кого-нибудь найдём, – ещё пару секунд он всматривается в кажущуюся пустой улицу и указывает на ближайший дом: – Сначала предлагаю зайти сюда.
Оля обращает внимание, что их шаги практически не нарушают тишину, в которую погружена деревня. Дорога словно покрыта толстым слоем пыли, сквозь него кое-где проступает пожелтевшая трава. Оля оглядывается – они оставляют следы, достаточно чёткие, чтобы понять, откуда и куда они идут.
– Ребят, смотрите, – говорит Оля, указывая на следы. – Похоже, этой дорогой очень давно не пользовались.
Все останавливаются.
– Впереди, видимо, то же самое, – произносит Валентин, глядя впереди себя на дорогу.
– Хм… – хмурится Александр. – Не будем спешить с выводами. Сначала заглянем в дома.
У первого дома, за остатками забора, валяется деревянная калитка; от неё короткая заросшая дорожка ведёт к низкому крыльцу с почерневшими деревянными ступеньками и покосившейся дверью. В одном окне нет стёкол, в другом они настолько грязные, что в них невозможно ничего рассмотреть. Сам дом одноэтажный, с чердаком, который, по всей видимости, неплохо сохранился – он заперт на замок и кажется нетронутым разрухой.
– Что ж… – произносит Александр и осторожно обходит калитку. – Подождите меня здесь, – он заглядывает через окно без стёкол; складывает руки «окошком», чтобы лучше разглядеть внутренности дома.
– Здравствуйте! Есть здесь кто? – зовёт он громко.
Оля и Валентин инстинктивно оглянулись – в тишине деревни голос Александра звучит чересчур сильно.
– Ну, что там? – спрашивает Евгений. Вместе с Никитой они неотрывно наблюдают за Александром.
Тот пожимает плечами.
– Не видно ничего, не знаю.
– Как это ничего не видно? – удивляется Евгений.
– Не знаю. Сейчас попробую посветить фонариком.
– Подожди, я к тебе.
Евгений подходит к Александру и тоже заглядывает в окно.
– Чёрт! И правда, ничего не видно, – подтверждает. – Не понимаю, как такое может быть. Сейчас же утро, светло.
Александр включает фонарик, который только что вынул из нагрудного кармана.
– Отойди-ка, – говорит он Евгению и светит внутрь.
Прямо перед ним возникла кирпичная печь с многочисленными трещинами и свисающей с потолка паутиной, направо – проход в комнату. Налево – скособоченная дверь в другую
