брюках. Короткие волосы пшеничного цвета были собраны в детский хвостик. На тонком ремешке, перекинутом через плечо, болтался большой футляр с фотокамерой. Юргис говорил, что они ждут журналистку. Значит, это она.
Когда они подошли, Юргис представил Надежду и Сергея друг другу. Все вместе они отправились к стойке регистрации. Надежда деловито достала из кармашка рюкзака паспорт и положила на стойку. Получив посадочный талон, отошла в сторону. Сергей, а следом Юргис также быстро зарегистрировались на рейс.
– Мне сказали, что вы возглавите поисковую группу, – обратилась Надежда к Юргису.
– Все верно.
– Где это произошло?
– На севере области.
– Как мы будем добираться?
Юргис, нахмурив брови, поглядел на Надежду. Видимо, обилие вопросов ему совсем не нравилось.
– Не торопитесь, в свое время все узнаете, – коротко ответил он.
Объявили посадку. К пункту досмотра направилось совсем немного пассажиров. Все остальные, заполнявшие зал, похоже, ожидали московский рейс.
Лететь пришлось на маленьком Як-40. Сергей заметил, как Надежда поморщилась при виде самолета, но ничего не сказала.
***
Полет длился уже полчаса. Внизу простиралось таежное море. Оно состояло из пятен от бледно-зеленого до почти черного, плавно переходящих друг в друга. Причудливо змеились ленточки рек. Местами блестели на солнце круглые капли озер.
Сергей с интересом наблюдал за этими красотами. Где-то на севере среди таких же бескрайних лесов затерялся его отец. Живой он или нет? Сергей старался не думать о плохом. С отцом их связывала настоящая дружба, тянувшаяся с самых ранних лет. Сергей всегда с нетерпением ждал отца из длинных экспедиций. И каждый раз непременно требовал, чтобы они тут же отправлялись в походы по окрестностям города. А отец никогда не сопротивлялся. Он любил походную жизнь. Дома начинал скучать, если перерыв между вахтами затягивался. Поэтому он собирал рюкзак и уходил в тайгу, часто беря с собой Сергея. Они вместе забирались на сопки. Обследовали многочисленные заливы и бухточки Братского моря. Они проводили ночи под открытым небом у костра и мечтали когда-нибудь отправиться к звездам, которые яркими скоплениями висели над ними и манили к себе.
Самолет начал снижаться. Сергей оторвался от иллюминатора. Соседнее кресло было свободно. На нем лежала книга, которую Сергей пытался читать, но слова и буквы не хотели лезть ему в голову. Промучившись минут двадцать, он оставил это занятие.
Через проход сидела Надежда. Тоже одна на двух местах. Она прильнула к фотоаппарату, направив его длинный объектив в иллюминатор. Защелкал затвор камеры.
Юргис, расположившийся за Надеждой, сидел прямо, глядел перед собой и не шевелился. Сергей вновь повернулся к окну. Под ними извивалась широкая река. Она делилась на рукава, которые вновь соединялись, образуя острова. На островах сверкали крышами крошечные домики.
– Это Лена? – донесся голос
