с удивлением уставилась на словно сросшееся с кожей тоненькое колечко, с красно-белым узором и непонятной надписью…
– Что это? Что это такое? – удивилась Лина.
– Сама не знаю… – пожала плечами Вики.
– И ты… Ты не можешь его снять?..
– И не могу, и не хочу. Если его снять – случиться беда…
–?
– Я не знаю, но… что-то ужасное…
Лина присвистнула и, откинувшись на подушку, на миг закрыла глаза.
– Тебе плохо?! – взволновалась Вики.
– Нет, – Лина помотала головой. – Секунду…
Наконец, она спросила:
– И что ещё я говорила?
– Да ничего особенного… Ты называла Эда, говорила, что не сможешь без него добраться… Говорила про Землю… – Вики с интересом разглядывала подругу, будто изучая реакцию на свои слова. – Кто он, этот Эд? Твой парень?
Лина засмеялась:
– Нет, конечно! Просто знакомый…
– И? Он может помочь добраться до другой планеты?
На этот раз Лина ещё пристальнее посмотрела на подругу.
Поймав её взгляд, Вики сказала:
– Давай так: я расскажу тебе одну историю, а ты, если посчитаешь нужным, расскажешь свою… Я понимаю, что мы недолго друг друга знаем, но я, почему-то, полностью доверяю тебе… И – кто знает…
Фразу она не закончила, но Лина вдруг поняла, что Вики надеется на какую-то помощь.
Устроившись поудобнее, Лина кивнула.
Вики, в общих чертах, рассказала ей об Айсиде – своей родной планете. О том, что была принцессой города-государства, который называлась Тар-Каприн. О ранней потере родителей – отца она почти не помнила, а мама умерла незадолго до того, как Империя Нобарра развязала против Тар-Каприна войну. О гибели своих близких, в том числе дяди и тёти, которые стали её опекунами… Об ударе по голове… О рыжем незнакомце, на руках которого она на миг пришла в себя…
А затем – о своем появлении на планете Долнон, в Империи Лорс… О странном кольце на пальце, и непонятно откуда взявшемся клейме на шее – она откинула волосы и показала его Лине.
– Меня, как принцессу, учили кое-чему, – говорила Вики. – В основном, стрельбе из лука и фехтованию на карнах – это такие тонкие легкие мечи… Но никогда раньше я не умела так драться… Я совершенно не представляю, как это получается… Словно что-то движет мной. Мои руки даже не чувствуют ударов…
Помолчав немного, она добавила:
– Я просто хочу к себе, к своему народу… Я единственная наследница, и я в ответе за них. И я нужна им, чтобы ни случилось. Мы или освободимся, или погибнем… Вместе… – закончила она свой рассказ.
Рассказ этот произвел на Лину большое впечатление. Ещё несколько минут назад она считала, что одна такая «особенная», но оказалось, что у кого-то история, в общем-то, ещё более загадочная, а главное – более трагичная…
«Недаром я сразу почувствовала в ней родственную душу», – подумала Лина, а вслух сказала:
– Хорошо,
