дрейфить? На «пешке» небось опаснее. Там и «жерики» атакуют, и зенитки лупят. А как на боевом курсе, так и отвернуть нельзя. Иначе мимо бомбы пойдут.
Наконец поужинали и улеглись спать. Подняли тогда, когда уж и сам не поспишь. Загрохотало всё вокруг.
– Артподготовка! – сказал кто-то из танкистов. – Так что скоро и мы в дело вступим.
Быстро поднялись. Позавтракали не спеша. После завтрака небольшая передышка, затем постановка боевой задачи. Собственно, боевой приказ для командиров. Сержантам и красноармейцам кратко… Танковый батальон придан стрелковому полку. Задача – поддержка атаки пехоты.
– По машинам!
Голос командира батальона ворвался в шлемофон.
– Радист… Связь с ротными есть?
– Есть!
– Со штабом полка?
– Устанавливаю…
И ко всем сразу по танковому переговорному устройству (ТПУ):
– Веселей, ребята… Погоним наконец немцев. Вон как гудит!
Действительно, артподготовка была в самом разгаре. Ну а после неё… Известно, что. Атака.
Командир стоял, по пояс высунувшись из люка. Ждал.
Ракета… Она взвилась в небо ровно в 7.30. Комбат юркнул в башню и скомандовал:
– В атаку, вперёд!
Теперь всё внимание сержанта на поддержание связи комбата с командирами рот и со штабом полка.
Глянул в триплекс. Впереди в боевой линии танковые роты. За ними стрелковые цепи. Командирский танк за боевыми порядками.
Красиво пошли, как на учениях. Ровные ряды танков, ровные стрелковые цепи. Ещё немного, и с криком «ура» ворвутся в переднюю траншею противника.
Перед боевой линией танков выросла стена разрывов. Два танка сразу задымили. Потом ещё один, ещё…
Маломуж не имел времени наблюдать за полем боя, но всё же посматривал в триплекс.
– Тополь, я – Тополь первый, – услышал Маломуж голос командира первой танковой роты. – Сильный огонь со стороны рощи. Два танка горят.
– Что там?
– Противотанковая батарея.
– Не вижу её.
По пехоте открыли огонь пулемёты, стали рваться мины.
Цепи залегли. Да что толку-то на открытом поле. Град осколков. Нужно броском вперёд.
– «Тополь»! Я – Донец! Подавить миномётную батарею в балке, – и уточнение координат.
Маломуж только успевал соединять комбата то с командирами рот, то со штабом полка.
Красивая боевая линия, красивые цепи – всё смешалось, всё было в дыму.
Он видел, как над залёгшим впереди батальоном встал во весь рост командир. Петлиц не видно. Далеко. Лишь маячит фигурка над полем, почти голым, лишь изредка зеленеющим рощицами.
Командир что-то кричал, размахивая пистолетом.
Поднялись возле него, затем подальше. А он уже бежал вперёд. И за ним весь батальон. Да только спустя минуты закрыло его пылью от
