и призраков. В ту ночь Таоте – бог разрушения пытался догнать мальчика Витю и отобрать магическое зеркало. Таоте помогали его слуги – Вонгви, а мальчику помогало магическое зеркало календарь. В тот момент, когда Вонгви почти настигли мальчика, он успел спрятаться в печи старой бани. Но мальчик еще не знал, что старая баня – это место, где греют свои косточки призраки, перед тем как насладиться едой в ресторане для призраков. Итак, обыкновенный мальчик, с обыкновенным именем Виктор волею судьбы девять лет назад стал рабом кухни в ресторане для призраков. Хозяйка кухни, японка-призрак Охагуро-Бэттари была зла на мальчика и поставила Виктору клеймо раба кухни. Срок работы мальчика закончился в канун нового года, хозяева ресторана вручили мальчику новогодний подарок, но взамен забрали кое-что важное – его память. Прошло девять лет. Девятка – магическое число, а то чему суждено, обязательно сбудется. Мальчик вырос. Рулетка сделала девять кругов и остановилась прямо напротив судьбы мальчика. К добру ли это или к худу? Сейчас узнаем!
Часть первая. Белая японка
Память, ну что мне с тобой делать?
Ты, как вредная девчонка, когда ухожу – бежишь за мной, когда возвращаюсь, делаешь вид, что не знаешь о том, что я стою рядом!
Молодые люди праздновали окончание университета. Сегодня Виктор защитил диплом, и хоть оставались кое-какие формальности, но уже считал, что его учёба в университете закончена. Юноша учился на факультете иностранных языков. Его специальностью был китайский язык. Однако пока он учился, то в качестве факультатива освоил ещё японский и корейский язык.
Учёба Виктору давалась легко. Иногда, на экзаменах, ему казалось что сам чёрт шепчет подсказки ему в уши. Конечно, были и трудности, современные вариации всех трёх языков давались ему труднее, чем классические знания об этих языках. Но время прошло, и теперь Виктор был выпускником университета.
Молодой человек зависал бы в ресторане ещё долго, если бы его не попросили на выход. Ресторан закрывался. Чуть пошатываясь и напевая популярную песенку, Виктор пошёл домой. Виктор жил недалеко отсюда, на улице Семёновской. И поэтому, конечно, не имело смысла брать такси. Виктор шёл и шёл, но почему-то декорации вокруг него не менялись. Молодому человеку казалось, что к ногам его привесили гири. Чтобы доказать себе, что всё нормально, Виктор даже пытался бежать. Впрочем, хватило его ненадолго. Улица Фокина, на которой он сейчас находился, была не очень длинной, но почему-то он никак не мог её преодолеть сегодня. Впрочем, его не очень это волновало. Под лестницей одного кафе были качели.
Ухмыльнувшись, Виктор сел на качели, и по-прежнему напевая песенку, стал раскачиваться.
Очень хотелось спать. Не в силах сопротивляться, Виктор задремал. Проснулся он от того, что ему стало холодно. Одно неловкое движение и юноша оказался на земле. Хмель прошел! Отряхнувшись, молодой человек решил вернуться назад в ресторан. Он обнаружил, что забыл в ресторане перчатки и шапку.
Однако ресторан был закрыт. Поёживаясь от холода, Виктор решил, что разберётся с этой проблемой завтра, а сейчас нужно было идти домой. Однако не успел он сделать и пяти шагов, как был остановлен тонким голосом.
– Здравствуйте, господин, это снова вы? Давненько мы не виделись.
Виктор протёр глаза. Он не понимал откуда доносится голос.
– Господин, вы меня забыли? Посмотрите налево, вот же он я.
Однако юноша по-прежнему ничего не видел.
– О, господин, это очень плохо, что на вас напала слепота. Мне очень нужна ваша помощь. Вся надежда только на вас! Я умоляю вас, поднесите указательный палец ко лбу, и надавите на пространство между бровей. Если вы не сделаете этого, сегодня погибнет человек.
Первым побуждением Виктора было бежать со всех ног домой, закрыться на все запоры, и приказать себе не вспоминать. Однако молодой человек вдруг услышал плач
– Пожалуйста, сделайте так, как я прошу! Время на исходе!
Виктор решился. Ему показалось, что он уже слышал когда-то этот голос. Правда, когда это было и при каких обстоятельствах, молодой человек как ни старался не мог вспомнить. Всё было как в тумане.
Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Виктор вытянул указательный палец и дотронулся до лба. Оглянувшись, он убедился, что ничего не изменилось. Всё было тихо. Наконец Виктор понял. Вероятно, всё дело было в том, что он устал. Но, как только эта здравая мысль пришла ему в голову, он тут же услышал снова голос.
– Господин, вы недостаточно приложили усилий. Пожалуйста, надавите на лоб сильнее! Я умоляю вас, побыстрее! Выполните то, что я прошу! Боже, она выходит! Быстрее!
Показалось Виктору или это было на самом деле, но вдруг от стены дома, рядом с которым он стоял, послышалось шипение.
– Быстрее, –
