они сражались бок о бок в битве при… О, что это было за место? Там, где случилась окончательная победа?
– Битва при Атре?
– Точно. Я просто забыл – что-то с памятью, – солгал Холт. – С нами, слугами, это случается.
Стражник глубокомысленно наклонил голову.
– Не переживай, молодой господин. И для менее сообразительных всегда найдется своя роль.
– Действительно, – согласился Холт, стараясь не обращать внимания на эти слова. – Но согласитесь, увести лорда Броуда в такой час было бы довольно…
– Да, крайне неудовлетворительно. – При мысли об этом страж напрягся. – Хорошо, я впущу тебя, но сделай все быстро.
Он открыл дверь. Прежде чем войти, Холт склонил голову и горячо поблагодарил стражника.
Ночной воздух и грохочущий гнев моря еще раз поприветствовали его. Сервировочное блюдо было легко заметить по блеску в холодном свете звезд. Мальчик подбежал, наклонился, чтобы поднять его и… заметил его.
Обреченное драконье яйцо.
Оно лежало на краю кучи отвергнутых, как раз там, куда Броуд положил его перед уходом, выделяясь белой полоской, который была весьма широкой и сразу бросалась в глаза.
Что подтолкнуло Холта? Уязвленное самолюбие из-за того, что пришлось прикинуться дураком перед этим стражником… Или убежденность Броуда в том, что он, Холт, никогда не станет Всадником, или странное тепло, согревшее руки подростка, когда он держал яйцо… Но Холта осенила безумная идея.
Он спасет его.
Да, мальчик восхищался Всадниками. Каждый день он благодарил их за то, что они защищали их от ужасов Скверны. Только порядок побеждает хаос, и так было на протяжении сотен лет. Но Холт не понимал, почему именно этот Орден должен проявлять такую жестокость.
У него не хватило решимости сбросить яйцо со скалы, но хватит, чтобы спасти его.
В то самое мгновение Холт бросил взгляд через плечо, чтобы проверить, не следит ли за ним стражник. Тот не обращал на подростка никакого внимания, поэтому Холт бросился к яйцу, положил его в серебряное сервировочное блюдо и накрыл крышкой.
Он выдохнул, хотя даже не осознавал, что все это время боялся дышать. Его сердце готово было выскочить из груди.
– Нашел блюдо?! – крикнул страж от дверей.
– Д-да, – отозвался Холт.
Стараясь унять дрожь в руках, подросток выпрямился, кряхтя от тяжести яйца, и вышел из инкубатория. Не глядя на него, стражник закрыл дверь.
– Тебя здесь не было, понятно? – предупредил он.
– Так точно.
Так Холт украл драконье яйцо.
Но что делать с ним теперь – вот в чем состоял вопрос, ответа на который у подростка не было. А пока он, словно в трансе, шел назад через весь замок, к половине для слуг, как будто направлялся обратно на кухню. А слуги носились взад и вперед, чтобы угодить Всадникам, восседающим наверху, в башне.
Теперь уже Холт не мог вернуться в инкубаторий и положить яйцо туда же, откуда взял.
