провозгласила старушка с горящими глазами, – потому-то этих животных прежде держали у себя фараоны, императоры и короли. Знаете ли, господин…
– Рыжик, – подсказал Джеки.
– Именно. Последние свидетельства о так называемых златокурах относятся к XVII веку! А потом след теряется! – продолжала вдова. – Вы не поверите, господин Рыжик, как счастлив был мой муж, когда нашел Золотинку в Греции. Она просто сидела на дереве и сверкала на солнце. Как эксперт по курам, мой муж, разумеется, сразу понял, какое сокровище он нашел. Исследование такой курицы сделало бы его всемирно знаменитым! Поэтому он поймал Золотинку и незаметно для других привез ее в чемодане в Брем. Если бы только мужу удалось закончить его труд… – вздохнула вдова.
Джеки любил кур. Но откуда взялись 745 пород? Невообразимо! Для Джеки все куры были одинаковы – просто вкусные, и всё!
Но эта Золотинка, видно, и вправду особенная. Так-так, становится интересно.
– Рассказывайте дальше! – нетерпеливо напомнил сыщик клиентке.
Вдова Больте продолжала:
– К сожалению, мой муж не успел закончить книгу о Золотинке, однажды утром подавился кусочком яблока и умер.
Крупные слезы покатились по щекам старой дамы. Джеки порадовался, что не пожадничал и купил для посетителей кресло класса люкс со встроенным контейнером с салфетками. Вдова Больте громко всхлипывала:
– Золотинка – существо чуткое, чтобы вы знали. Она утешала меня в ту тяжкую пору. И вот у меня ее украли, и это для меня… катастрофа!
Про пачку денег Джеки уже (почти) забыл. Тут вопрос нешуточный, тут не в дорогом заказе дело, тут речь о СПРАВЕДЛИВОСТИ.
А что! Украсть у старой женщины последнюю радость в жизни. Черт возьми, это кем же надо быть! Джеки вскочил.
– Не тревожьтесь, сударыня! – торжественно объявил он. – Я вам гарантирую: через десять, э-э-э, нет, скорее через двадцать два, нет, уж для надежности – через тридцать шесть часов вы сможете обнять вашу курочку. Это так же точно, как то, что мое имя Джеки Рыжик.
Вдова Больте слегка улыбнулась и прошелестела:
– Спасибо.
Глава 6
На снаряжении сыщика Джеки никогда не экономил. Свое оборудование он покупал, разумеется, у Алисы – в профессиональном магазине для амбициозных детективов на другом конце города. Там было все, чего может пожелать душа сыщика. Джеки приобрел там чемоданчик «Суперспецагент-360» от фирмы «Шерлок» из Великобритании. Первоклассная штука, как выяснится.
Не прошло и двух часов, как Джеки Рыжик уже стоял в полном снаряжении перед особняком вдовы, вернее, перед ее частным маленьким замком. Это была роскошная вилла со всевозможными дорогостоящими безделушками и техническими новинками. С ровненько постриженной живой изгородью, фонтаном и шуршащим гравием на дорожке.
Джеки опешил. Старушка в ее допотопном пальто не производила впечатления богатой дамы…
– А
