и обычаев которой не знаю, чтобы стать женой незнакомого мужчины.
– Мне было бы спокойнее, останься ты со мной, – внезапно серьёзно произнесла она. – Что? Удивила тебя? Я хоть и вынуждена на людях вести себя, как подобает особе королевских кровей, но к тебе всегда относилась иначе, ни как к служанке.
Я закусила внутреннюю часть губы, боясь показать растерянность. Похоже, я только сейчас задумалась о том, что нам действительно предстоит расстаться с Сесиль. Она станет женой принца, а я… я вернусь в Серан и выйду за Рихарда, как того и желала. Только почему так щемит в груди? Раздражает…
– Давай… не будем сейчас загадывать и сосредоточимся на твоей победе, – произнесла сдержанно.
Я не любила громких слов и обещаний. Плохо помню своё детство, но хорошо запомнила слова отца перед их с матерью отъездом: «Эсми, говори только то, в чём уверена, не давай людям ложных надежд. Ты можешь показаться чёрствой и холодной, но это сделает тебя честным человеком…» – это было его последнее наставление, наверное, поэтому так отпечаталось в памяти…
Принцесса подавила тяжкий вздох.
– Ты как всегда мыслишь рационально в любой ситуации. Иногда поражаюсь твоей хладнокровности.
– Просто я не на твоём месте, мне проще, – ответила, безмятежно улыбнувшись.
… в дверь тихо постучали.
– Войдите, – отозвалась принцесса, расправляя одеяло. – Прошу прощения, Гилт, я немного не… – она смолкла на полуслове, уставившись непонимающим взглядом на вход.
В тусклом свете лампы сначала появилась тележка для еды, а потом уже в проходе показался мрачный Гааш. Он лично доставил нам обед?.. как великодушно.
– Ваше Высочество, – обратился бесстрастно, глядя, будто бы мимо Сесиль, пока та недоумённо моргала. – Мы преодолели магическое полотно, к берегу причалим вечером. Рекомендую отдохнуть, путь от порта до дворца неблизкий, но… если вам любопытно, можете подняться на палубу. С нашей стороны острова океан тихий…
Принцесса перевела на меня обескураженный взгляд, но мигом совладала с собой и, расправив плечи, вежливо улыбнувшись, произнесла:
– Что ж, господин Гааш, с радостью примем ваше предложение. Если… разделите с нами трапезу.
Страж нахмурился, хотя редко проявлял открытые эмоции.
– Думаете, желаю вас отравить?
Сесиль кокетливо дёрнула плечиком.
– Ну что вы, – отмахнулась притворно-беспечно. – Зачем кого-то травить, если можно стереть ему память? – мне даже стало немного жаль асхронца. Сесиль умело плевалась ядом, что даже сложно принять её слова за издёвку. – Нам скучно, – деланно вздохнула она. – Пообедайте с нами, нам будет приятно за оказанную честь.
Гааш колебался, но недолго. Под невинным взглядом чистых голубых глаз его воля и выдержка трещали по швам…
– Если таково ваше желание, – незаметно вдохнув поглубже, отозвался он. – Я не смею отказать
