сделать так, чтобы встреча затянулась, как можно дольше. Придумай, что-нибудь Шурган. А ты, Лин, проберись в город, и там узнай, что приготовлено для нас.
У ворот войско встретил отряд всадников. Вперед выехал молодой мужчина, вооруженный двуручным мечом и с поклоном обратился к Арслану с речью:
– Я глава города, зовут меня Сарпа, и я рад приветствовать нового правителя нашей провинции славного и непобедимого воина Арслана. Мы все уверены, что вы с честью справитесь с новой должностью. При вашем правлении наш край расцветет, как весенний сад у лучшего садовника. В этом у нас, у жителей юга, нет никакого сомнения. Вы посланный небом правитель для нас.
– Я очень рад знакомству со столь уважаемым человеком, как вы, Сарпа, и я уверен, что мы вместе с вами многое сделаем на благо южного края и его жителей – ответил Арслан. – Не могли ли вы дать ответ мне на мой вопрос?
– Конечно, я отвечу на любой ваш вопрос – сказал Сарпа.
– Почему вместе с вами меня не встречает ханский дознаватель? – спросил великий воин. – Чем он так занят, что у него не нашлось времени для встречи повелителя юга?
– Вы очень скоро с ним встретитесь и сами у него спросите, чем он занят – сказал с улыбкой молодой мужчина. – Нам этот великий человек не рассказывает о своих делах. Да уже никогда не расскажет, не в тех мы чинах для этого. Так что следуйте за мной со своей свитой и командиром отряда во дворец. А войско пока пусть подождет у ворот. Мы для него сейчас как раз готовим квартиры.
– Это нарушение священных традиций, так нельзя поступать – воскликнул Шурган.
– В чем дело? – спросил Арслан.
– Глава города должен поднести на коленях вам, господин, ключ от города и только после этого вы можете проехать в его ворота, иначе это позор и вас не признают подлинным правителем юга в столице – сказал помощник. – Видимо этот Сарпа не хочет вам добра, поэтому он не исполняет все, так как это следует делать по закону.
– Где ключ? – спросил великий воин.
– Этот обряд давно уже у нас не применяется – сказал, еле сдерживая свой гнев Сарпа. – Никакого ключа вам вручать не положено. Таковы наши правила.
– Ваши правила не могут действовать тогда, когда в действие вступает закон хана – сказал раздраженно Шурган.
– Да, это так, закон хана превыше всего, так что тут не о чем спорить, ищите ключ, я подожду здесь – сказал Арслан. – Идите же, Сарпа, и возвращайтесь с ключом от города сюда к воротам.
Сарпа переглянулся с другими всадниками, а потом он ускакал в город. Вернулся обратно он примерно через полчаса. В руках он держал большой железный ключ. Но за пару минут до того, Лин вернулась из города и незаметно передала записку Хадрису, а тот передал ее великому воину. Правитель юга быстро просмотрел ее и довольно улыбнулся. Затем Арслан жестом подозвал к себе начальника отряда и шепнул ему приказ
