на нескольких языках, предлагал окунуться в мир миражей, оазисов и барханов, ощутив романтику приключений всего за три дня. Поездка рассчитывалась на больших любителей экстремального отдыха. Чандрагупт пригубил прохладительный напиток и поднял глаза, с удивлением отметив про себя, что гид разговаривал по-русски со стройной, длинноногой красавицей. Молодой парень объяснял предварительную программу путешествия, показывая кончиком ручки маршрут. Девушка склонилась над бумагами, внимательно изучая предложенный путь по Аравийской пустыне и части горного массива. Чандрагупт никак не мог оторвать своего взгляда от точеных скул девушки, обрамленных каштановыми волосами. Девушка, почувствовав чей-то взгляд, подняла голову и встретилась с пристальным взглядом мужчины. Её большие карие глаза лишь на секунду задержались на лице разглядывающего её мужчины, а на губах появилась мимолетная улыбка.
– Не сомневайтесь – через три дня мы попадём в Хургаду, – радостно заверил её гид. Девушка кивнула головой, согласившись на эту безумную прогулку.
Отпуск подходил к концу. Зная наперёд, что следующая поездка куда-либо состоится не скоро, Наташа решилась на прогулку на «корабле пустыни», то есть на верблюде. С самого первого дня пребывания здесь девушка поставила себе цель – посмотреть как можно больше достопримечательностей. Это ей удалось. Наташа побывала в Карнакском храме, Долине Цариц (посетив гробницу), храме царицы Хатшепсут, потом – полтора часа плыла на небольшом кораблике по Нилу вдоль всего Луксора, посетила банановые плантации, продегустировав несколько сортов бананов, дынь, арбузов, и покормила местных крокодильчиков. Ну и, конечно же, окунулась в Красное море бирюзового цвета. Оставались четыре дня и потом домой!
Шандар нашёл своего господина в кафе в глубокой задумчивости и сообщил печальную новость – потерянный багаж по ошибке был отправлен в Бур-Сафагу. Чандрагупт принял решение.
– Хорошо, Шандар, я дам тебе список необходимого снаряжения для трехдневного путешествия.
– Простите, господин Шахира…, – неуверенно начал помощник, думая, что ошибся, но Чандрагупт нетерпеливо перебил его жестом руки.
– Ты не ослышался, Шандар. Мы будем путешествовать… Выезд через три часа, -Чандрагупт решительным шагом направился к молодому гиду.
«Вот она!» Чандрагупт Шахира, наконец, разглядел фигуру девушки, ждущую своей очереди. Девушка растерянно улыбалась и озиралась по сторонам, прикрывая рукой глаза от слепящего солнца. Лёгкая светлая туника и светлые бриджи отлично сочетались с её смуглой кожей и каштановыми волосами.
Наташа Лебедева смотрела на собравшуюся толпу людей, вместе с которыми она должна была из Луксора попасть в Хургаду, а значит пройтись нехожеными тропами по низменности возле самой высокой горы Шаиб-эль-Банат, а потом топать по Аравийской пустыне. «И дёрнул меня чёрт согласиться на этот экстрим!» – ругала она себя, понимая, что переоценила свои силы, но отступать было поздно. Она вновь почувствовала на себе чей-то взгляд и оглянулась. Недалеко от разношерстной толпы разных народов и возрастов крутились какие-то люди в странных одеяниях, сильно напоминающих одежду, виденную ею в индийском кино. Умелые погонщики навьючивали на смирных верблюдов объёмистые тюки и подгоняли их к общему каравану. Пока Наташа рассматривала странных животных, дошла очередь и до неё. К ней подвели одногорбого грязно-белого верблюда. Проводник что-то быстро и громко говорил и показывал то на неё, то на животное. Девушка с отвращением и брезгливостью вспомнила рассказы о блохастых и вшивых зверюгах, которые ещё могут и плюнуть, и собралась уже отказаться от этой сумасшедшей затеи, как чьи-то сильные руки её подхватили за талию и подняли вверх. Наташа только и успела охнуть, как очутилась в седле верхом на верблюде. Девушка вцепилась в переднюю луку, потому что верблюд резко поднял сначала задние ноги, а потом передние. Она с силой сжала зубы, чтобы не завизжать, побоявшись напугать животное и быть скинутой с него. Ей кинули поводья и верблюд тут же двинулся следом за своими собратьями.
По пути следования к девушке пристроились ещё две женщины, тоже явно жалеющие о своём поспешном желании перейти через пустыню. Но зазывала так расписывал все прелести путешествия, что отказаться было просто невозможно.
Караван остановился на ночлег. Солнце село и воздух сразу же начал остывать. Погонщики несколько раз прошли вдоль каравана, напоминая о том, что они находятся в дикой местности и просят без сопровождения никуда не уходить, даже в туалет, и не забывать про зыбучие пески. К Наташе и двум её спутницам присоединились четыре немца. Мужчины помогли развести костёр и закрепить палатки. Зная только несколько слов на английском, женщины общались с мужчинами по-русски, больше объясняясь жестами рук. Наташа, уставшая от длинного путешествия, поужинав, забралась в своей одноместной палатке в спальный мешок и тут же задремала. Ей снились кошмары. То огромный питон выползал из-под большого камня, то скорпион норовил ужалить своим хвостом…
– По твою душу приходили, – сообщила ей утром москвичка Катя. Они
