Эйлин объявила, что с нее хватит, и пешком отправилась к родителям в Вудсайд. Злость придавала сил. Блузка промокла насквозь от пота. Пусть Эд в одиночку плавится в душной квартире. Она ни минуты больше там не останется!
Дверь открыл отец и, увидев потную, кипящую гневом дочь, мгновенно все понял.
– Твой дом теперь с ним, – сказал отец. – Разбирайтесь между собой сами.
Эйлин в спешке забыла прихватить кошелек. Она попросила у отца денег на автобус.
– Ты сюда как-то дошла? Вот и обратно дойдешь.
За обратную дорогу Эйлин успела так разозлиться на отца, что злость на мужа вроде и подзабылась. Эд, увидев ее, ничего не сказал, но, выйдя из ванной после душа, она окунулась в блаженную кондиционированную прохладу.
В ту ночь они бесконечно долго занимались любовью. И пот ничуть не мешал.
Навещая в очередной раз родителей, Эйлин увидела в окне у Догерти объявление: «В пятницу, 21 июля, в 19:00 состоится забег – Большой Майк Тумулти против Пита Макниса».
Пита Эйлин знала; он ей никогда не нравился. Высокий и тощий, Пит постоянно говорил чуть повысив голос, точно подражал кому-то.
– Что еще за состязания? – спросила Эйлин, входя в кухню.
Отец, в новой белой майке и тапочках, сидел за столом с чашкой чая и смотрел в окно.
– Да он расхвастался, что, мол, быстрее всех бегает.
– Тебе шестьдесят скоро!
– И что?
– А Питу нет и тридцати!
Отец поставил греться чайник.
– Ну да, он вдвое младше. Куда ему против меня, сопляку.
Эйлин считала, что вся эта затея – глупость несусветная, и все же в назначенный день не удержалась, после работы заглянула к Догерти. В баре толпился народ. Воздух буквально потрескивал от напряжения, словно не двое хвастунов собрались пиписьками мериться, а настоящий поединок чемпионов предстоял. Кругом раздавались шумные возгласы, мужчины хлопали друг друга по плечам. Кто-то спросил отца Эйлин, как он рассчитывает победить Пита.
– Залеплю ему глаза табачной жвачкой, – ответил отец под общий хохот, не переставая жевать.
Зрители делали ставки.
– Два доллара на Большого Майка, – произнес кто-то с гордостью.
Если сложить все сегодняшние ставки, подумала Эйлин, получится такая куча денег, что на них можно было бы купить все заведение… или сделать что-нибудь полезное.
Трассу обсудили заранее: участники стартуют в баре, у задней двери, обегут вокруг квартала и вернутся в бар. Смотреть на это будет мучительно. Длинноногий Пит выбежит из-за угла легко и непринужденно, а отец будет пыхтеть сзади, багровый от натуги. Для всех присутствующих это обозначит конец эпохи.
– Налейте-ка мне стаканчик ирландского виски, – сказал отец, постучав о стойку бара. – Для разогреву!
Он
