и расправил плечи, бодрясь, – ты можешь называть меня просто стариком. Пусть это и не имя, но по крайней мере – правда! – и молодцевато поправил совсем уже накренившийся тюрбан.
Глядя в блестевшие остатками влаги глаза, Март улыбнулся: ему положительно нравился этот чудаковатый абориген.
– Ну, раз все формальности улажены, а гость сыт и доволен, могу ли я теперь поинтересоваться, откуда он прибыл и что привело его из далёких земель в этот забытый богом край?
Настала очередь Марта пожимать плечами:
– Что привело? Я и сам толком не знаю. Вот, захотелось посмотреть мир…
– Это правильно, это правильно… Я в своё время поступил точно так же. Весь мир, правда, не обошёл: до Чёрного камня – на западе и до Белого – на востоке… Во-от… – скосоротившись, старик почесал прутиком под тюрбаном. – Счастья не сыскал, зато многому научился… Так что же это за край, откуда ты родом?
– Да обычный… Лето – жаркое, зима – холодная. Много деревьев – целые леса.
Старик недоверчиво покачал головой:
– Прямо-таки леса?!
– Леса, – подтвердил Март. – А ещё – парки, сады… Весной всё цветёт так, что воздух пропитывается нектаром, а осенью листья желтеют и опадают кружась, как засыпающие бабочки…
– Должно быть, в твоих краях вдоволь воды?
– Столько рек и озёр – не сосчитать. И обширные заливы, и океан…
Старик восхищённо прицокнул языком и с жадным любопытством округлил глаза:
– Ну а там, где ты жил? Что там?
– Там… – задумался Март, и в сердце отчего-то кольнуло. – Дома там такие высокие, что, как ни задирай голову, а верхушек не разглядеть. А если смотреть с верхних этажей, то люди внизу кажутся маковыми зёрнышками, рассыпанными по бесконечному лабиринту улиц…
– Высоко… – покачал головой старик. – Неужто выше холма и моей хижины на нём?
– Выше любой из здешних скал.
– Да не врёшь ли ты? – прищурил глаз старик. – Зачем нужны такие большие дома?
– Там живут люди. Живут, работают. В наших городах очень много людей. И все спешат куда-то…
Старик задумался. Наверное, представлял себе высоченные хижины-мазанки, набитые спешащими людьми, которые ели на ходу лепёшки с сыром и пили из больших разукрашенных чаш воду, любовались листьями, выделывали козьи шкуры, вдыхая при этом наполненный ароматом нектара воздух, и посматривали из окон на засыпанный маковыми зёрнами лабиринт внизу, провожая взглядом огромных, засыпающих на лету бабочек…
Март тоже думал о тех местах, что покинул в одночасье, безо всякого плана и подготовки. Он недоумевал, как долго прожил там, так и не осознав в полной мере, насколько предсказуема и скучна его жизнь. Он улыбался, вспоминая тот плоский уютный мирок, в котором никогда ничего не происходит…
Старик покряхтел, повздыхал и произнёс негромко, качая головой:
– Хэм-м…
