свидании, сближаясь с шахтой стыковочного узла, возвышающегося над серой невзрачной планетой. Марк всё это время бросал короткие пытливые взгляд на пилота. Верхняя половина лица Жанны была прикрыта шлемом, в котором она пилотировала «Стриж», отдавая ему приказы, следя за данными, поэтому капитан видел лишь плотно сомкнутые губы женщины, бисеринки пота, выступившие над верхней губой. Пальцы обеих рук пилота беспокойно шевелились, вводя новые данные, постоянно корректируя курс.
Жанна служила на его корабле уже пятый год, гораздо дольше, чем остальная команда. Марк хорошо успел узнать её и полностью доверял лётному опыту женщины, но то, что она делала сейчас, ему приходилось наблюдать впервые. Справится или угробит всех? Приняв решение на стыковку вслепую, он автоматом взял на себя ответственность за несколько жизней, не считая своей. Кроме него с Жанной в команде постоянно было два техника и два карго. Иногда по необходимости он нанимал дополнительно пару человек, но сейчас они совершали рейс в тесной и уже приработанной команде. Все эти люди так или иначе были ему дороги, и Марк переживал.
Корабль дрогнул и замер, одновременно с этим Жанна шумно выдохнула и расслабилась. Стянула с головы шлем, взъерошила коротко стриженные рыжие волосы. На её бледном усыпанном веснушками лице проступили красные пятна ‒ свидетельство крайней степени волнения.
‒ Ну, ты молодец! ‒ Марк одобрительно хлопнул её по плечу. ‒ Я малость перенервничал, если честно.
‒ Угу, я тоже, ‒ буркнула Жанна. ‒ Попробую ещё раз связаться с планетой и предупредить их о нашем вторжении. Вдруг на этот раз кто-нибудь да ответит.
К стыковочном шлюзу по приказу Марка собралась вся немногочисленная команда «Стрижа»: два техника и два карго. Лишь пилот осталась пока в рубке, надеясь установить связь с планетой.
‒ Какие будут указания, кэп? ‒ спросил Виктор, один из двух карго, сероглазый бритый налысо здоровяк.
‒ Вскрывать шлюз вручную, раз нас не шибко рады тут видеть. Влезайте в скафандры, ребята! Нас ждёт чёртова уйма работы!
‒ Шахтовый лифт работает! ‒ объявила Кира, когда шлюз общими усилиями был открыт. ‒ Кажется, это первая хорошая новость на сегодня, если не считать стыковку.
‒ Не нравится мне это, ‒ буркнул Виктор, первый шагая внутрь. ‒ Раз лифт работает, энергообеспечение есть, то почему нам никто не отвечает?
‒ Возможно, это аварийное энергообеспечение, ‒ рассудил Макс, заходя в лифт следом за ним.
Остальная команда последовала их примеру, последним внутрь вошёл капитан.
Скоростной лифт доставил их на станцию прибытия. Огромное помещение, освещенное только слабыми аварийными светильниками, пустовало. В стороне у стены сгрудились автопогрузчики, не было никого за таможенной стойкой, ряд кресел замер в ожидании пассажиров. Информационные табло под куполообразным потолком, чёрные и безжизненные, выглядели провалами в бездну.
‒ Да нас здесь никто не ждёт, ‒ немного разочарованно заметил Артур, второй карго, темноволосый и коренастый.
‒
