это секретный рецепт, – виновато развел он руками, но черные глаза его загорелись загадочным блеском.
Мы ехали еще минут десять, прежде чем Люсифер остановил своего жеребца и спешился.
– Нам стоит оставить лошадей здесь, а остаток пути проделать пешком. Я не хочу, чтобы на них напали, – сказал он. Кивнув, я тоже соскочила на землю.
– Веди себя хорошо, – пробормотала я на ухо Аннабель и в последний раз погладила ее ноздри.
Люсифер выудил из своей седельной сумки кинжал и помпезного вида меч, металл которого был настолько темным, что казался почти черным, а рукоять была украшена филигранными узорами. Лезвие слегка испятнано и немного поцарапано, но меч все равно оставался красивым. Ониксы, которыми была инкрустирована его рукоять, наверняка стоили целое состояние. Этот меч, вероятно, был дороже, чем даже мой собственный.
Люсифер заметил мое удивление.
– Он принадлежал моему отцу, до этого – деду, а до того – прадеду, – объяснил он. – Это семейная реликвия. Я ни за что на свете не отказался бы от него.
Я улыбнулась. Меч, который подарил мне Леандер, возможно, не являлся столь ценным, но и я не стала бы продавать его ни за какие деньги. Вытащив оружие из висевших на бедре ножен, я показала его Люсиферу:
– А этот меч мне подарил Леандер. Я тоже никогда от него не откажусь.
Люсифер в восхищении провел пальцем по клинку, прежде чем я вложила меч обратно в ножны. Я тем временем еще раз проверила, все ли у меня при себе. Меч, кинжал, два ножа, лук и стрелы – все было на месте.
– Все в порядке, – объявила я. – Я готова.
– Тогда за мной! – воскликнул Люсифер и двинулся вперед через лес. Мы отклонились от основной дороги и пошли почти невидимыми тропами сквозь заросли.
В какой-то момент он резко остановился. Я чуть не врезалась в него.
– Что случилось? – прошептала я.
– Мы пришли, – прошептал он в ответ. Я встала рядом с ним.
Впереди был небольшой овраг, покрытый коричневыми сухими ветками. Тихо спуститься по склону было невозможно; нас выдал бы треск.
Только теперь я заметила и стаю псов-кровопийц, живших в самом низу оврага. Благодаря своему серо-коричневому меху они отлично сливались с окружающим склоном. Я их посчитала – двенадцать штук, целая дюжина. Они были похожи на волков, и вряд ли больше тех размером, но их острейшие зубы могли разорвать человека на части за какой-то миг.
Кровопийцами этих псов назвали не только для того, чтобы пугать ими маленьких детей; они на самом деле питались только кровью. Чаще всего они пили кровь животных, но если выходили к поселению, то убивали и людей. Время от времени они совершали набеги на целые деревни.
– Они чуют нас, нам нужно спешить, – прошипел Люсифер и расстегнул свою куртку. В меховую подкладку было вшито множество карманов, и в каждом кармане лежал нож. Всего их насчитывалось не меньше дюжины.
Я сняла с плеча лук и достала из колчана стрелу,
