сосиской.
– Все пропало, – произнес я одними губами, но Арина заметила мое выражение лица и непонимающе уставилась на меня.
– Что-то не так?
– Все не так, – отозвался я. – Это же Каменная балка! Здесь все друг друга знают в лицо и поименно. Если появится хоть кто-то чужой, они тут же узнают и разнесут по всему району.
– Ты думаешь, нас все еще ищут?
– Не думаю, а уверен в этом. Сама посуди, на поместье Гущиных нападали не для того, чтобы его сжечь, а чтобы перебить всех и замести следы, будто это произошло из-за пожара.
– Тогда почему их было только трое?
– Много ли надо, чтобы прикончить раненого бастрада-недоучку, убитого горем старика, неодаренного сторожа и наивную девчушку, – отозвался я и заметил, что Арина обиженно надулась.
Я же направился в соседнюю комнату и осторожно выглянул в окно. Мало ли, вдруг кто-то следил за нами. Едва приблизившись к окну, я тут же отпрянул обратно. У калитки стоял высокий пожилой мужчина в необычной одежде. Похоже, он заметил меня, потому как повернул голову в сторону окна.
Кто это может быть? С виду не похоже, чтобы он был опасен. Может, кто-то из соседей? Я решительно направился к выходу и через минуту оказался у калитки.
– Могу вам чем-то помочь? – поинтересовался я, глядя на спокойного старика.
– Скажите, с кем я разговариваю? Впрочем, мне кажется, я даже знаю ответ.
– Михаил Гущин, – я решил не придумывать чужих имен. Какой смысл? Да и как я тогда объясню что делаю в этом доме?
– Так и думал. У вас глаза матери, а внешность вся в отца.
– Вы знали моих родителей?
– Знал? Мне не нравится ваш вопрос, молодой человек. С вашим отцом что-то случилось?
– Вообще-то, да. Он погиб буквально вчера.
– Сожалею, – в голосе старика действительно чувствовалась скорбь. – Может, позволите мне войти, или мы так и будем общаться через калитку?
Когда мы вошли со стариком в дом, Арина бросила на нас испуганный взгляд.
– Вот, Арина, знакомься, наш гость… – я повернулся к старику, ожидая когда он представится.
– Ведагор, – произнес старик. Что еще за чудаковатое имя?
– Извините, вы волхв? – Арина одарила гостя удивленный взглядом, на что тот рассмеялся.
– Да, по моему имени несложно догадаться. Потомственный волхв в седьмом колене. Может и дальше, но поди разбери что там в Смутное время было.
– А вы, значит, наш сосед? – я решил перевести тему в нужное мне русло.
– Не совсем, – признался старик. – Я тут за всем присматриваю. Место у нас тихое, редко что-то меняется. А тут в Каменной балке появилась новая девушка, причем, никто не знает откуда она. Вот и решил проследить.
– Странно, я не видела, чтобы за мной кто-то шел, – заметила девушка.
– Ты не туда смотрела, радость моя, – отозвался Ведагор. – В общем, рад тебя видеть
