/section>Пролог
«В Безвременьи было пустынно.
А потом пришли они – Первородные – из Пустоты, из Небытия, из Мрака. Безвременье распрощалось с одиночеством, и сделались небеса бескрайними и зажглись на небесах звёзды. Вечная ночь была вечным счастьем.
Однажды Первородный дух, самый одинокий из всех, что Господином Тень звался, упал на колени. И взмолился он: пусть возьмёт Безвременье воспоминания о утраченной любви, пусть превратит эти воспоминания в звезды сияние, пусть подарит жизнь этой звезде, пусть сделает дорогую любовь Принцессой.
Услышав мольбу духа, собрались Первородные в Доме-на-Луне и стали думать, как же помочь чистому желанию сбыться? Не бывает ведь Принцесс без Королевства!
И поделился каждый из Первородных частью духа своего, что оживило звезды, которые упали с неба.
И стали звёзды людьми.
Да не простыми людьми, а людьми-снами. Суждено им исполнить предназначение в Безвременьи, сотворив свою собственную историю, а потом в Мире Яви сбыться».
Ая с гордым видом закрыла книгу из лунного камня.
В белой пушистой шали, которую я связала ей ко дню рождения, да еще и в свете лампы, подружка казалась светлячком. Мы были слишком маленькими, чтобы брать эту книгу из папиного кабинета, но Ая не послушалась, и поэтому я тоже.
Она затихла, впрочем, как и всегда, когда слышала в себе шепот Безвременья, и вдруг посмотрела на меня пристально-пристально. Каждый пугался, когда Ая вот так себя вела, потому что казалось, что она видела душу насквозь. Вот и сейчас мне стало страшно – и я обняла себя за плечи.
– Ну что такое, Ая? – я шептала. Вдруг кто-то из взрослых за дверью?
– Элина, но ведь ты – наша Принцесса! Получается, что мой дух-покровитель, Господин Тень – твой суженый?
Голос Аи был взволнованным. И мне почему-то показалось, что она ревнует. Ушам не верилось.
– Да ну не-е-ет! Аечка, этого быть не может. Это чьи-то наивные сказки, вот и все.
Ая сунула книгу прямо мне под нос:
– Ну смотри, ну в книжке же так написано, Элина! Зачем твоему папе ее от тебя прятать, вот зачем? Правда это, значит, Элина! Чувствую!
Я скрестила руки на груди. Ну что она несет? Какой еще суженый, если нам надо играть в снежки? На улице такой красивый снег сегодня! Моя покровительница Снежная Ведьма постаралась от всего сердца в день моего тринадцатилетия.
– Да выкинь ты этот бред из своей головы! Положи эту книгу на место и пошли уже, пока нас не застукали!
Ая тяжело вздохнула и замотала головой, но Принцессу ослушаться не посмела. В такие вот моменты мне очень стыдно за свой вспыльчивый характер и за то, что всем приходится терпеть, что я – это я. Когда мы тихонечко выскальзываем из кабинета и бежим в лифт, чтобы спуститься на нижний этаж, Ая пихнула меня в бок и вот что сказала:
– Да ты никогда меня не слышишь, Элина. А я всегда правду тебе говорю. Ты еще вспомнишь мои слова. Вспомнишь!.. Понятно?
– Яснее не бывает.
Схватила ворчащую подружку за руку и потащила на улицу. Там так много фонарей, что казалось, будто за окном наконец-то настало утро, о котором у нас в Безвременьи рассказывали только в сказках. Но говорят, что в Мире Яви, куда однажды все мы попадем, есть и утро, и восход солнца, и другие времена года помимо зимы, даже не обязательно всегда ходить в сапожках и полушубке. А еще можно не надевать шапку!
Ну когда я уже сбудусь?..
И я так сильно спешила, потому что нас там уже должна была ждать Ида, даже не ждать, а проклинать от нетерпения, что я совсем забыла смотреть под ноги! Опять. И-и-и… чуть не упала прямо на лед.
Ая кричала, а со мной все было в хорошо. Лежала себе на сугробе, снежинки медленно кружились и таяли на щеках. Я думала, что такое везение уже в порядке вещей. Стоило случиться неприятности вроде этой, как все каким-то чудом само собой налаживалось. Как если бы меня собственная тень оберегала, наверное.
– О, Безвременье, ну и как ты это сделала? – услышала восторженный голос Иды. – Ты что, умеешь перемещаться в пространстве и нам об этом даже не сказала?
Мне не ответить на ее улыбку. Звон в ушах и странное чувство, что все это уже не в первый раз…
Воспоминание первое: про снег
– Милый, Эрик, посмотри сюда! Видишь – снег? Я загадала его вчера, и вот, и правда, пошёл. Правда, здорово?
– Думаю, этому есть рациональное объяснение, Элина. Думаю, дело в том, что ты – волшебница.
– Нет,
