салата вместе со слизнем полетел в ведро с отходами.
«Что ж, – подумал Всеволод, – Будем надеяться, что у Феликса всё будет хорошо, и он сможет выбраться из компостной ямы. Это ведь не таз с горячим вареньем».
Думать о новом друге он больше не мог, надо было позаботиться о себе.
Огромные руки отщипнули ещё несколько салатных листьев, под одним из которых скрывался Всеволод, и понесли куда-то. Решив, что он тоже будет отправлен в компостную яму, наш герой уже было обрадовался, но, увы – листья были положены в какую-то прозрачную ёмкость вроде аквариума. Всеволод раньше никогда не видел аквариумов, но по рассказам дедушки Соломона так их и представлял. В отличие от настоящего аквариума в ёмкости не было воды, а вместо рыбок здесь обитала гигантская африканская улитка ахатина.
Смачно чавкая, жительница аквариума в мгновение ока отъела половину салатного листа, и тогда Всеволод увидел её. Сначала он подумал, что это просто оптический обман, ведь улитки не могут быть такими огромными, но когда ахатина дотронулась до него своими рожками, понял, что глаза ему не врут.
Великанша была удивлена не меньше Всеволода.
– Ух ты! Какой маленький! – воскликнула она, умильно улыбаясь.
– Здравствуйте! – только и смог пробормотать Всеволод.
Ахатина Алевтина оказалась добрейшим существом.
– Не бойся меня, деточка! – ласково сказала она. – Я малышей не обижаю. Откуда ты такой взялся?
Всеволод, заикаясь от перенесённого стресса, поведал свою историю. Огромная улитка слушала, удивлённо выпучив глаза.
– Надо же, какие страсти! – сочувственно произнесла она. – Даже представить невозможно! Что ж, маленький друг, оставайся здесь, со мной. Будешь жить в тепле и комфорте. Вдвоём нам будет не скучно, а едой я всегда с тобой поделюсь. В мой ежедневный рацион входят свежие овощи и грибы. Ты любишь шампиньоны? А куриное мясо? Его я также получаю регулярно, а ещё кашу из трёх злаков. Ты, наверное, хотел бы иметь такую же большую и крепкую раковину, как у меня? Для её построения мне дают яичную скорлупу, кормовой мел и костную муку. Тебе не придётся рыться в почве, чтобы обеспечить свои потребности в кальции.
Предложение Алевтины было весьма заманчивым, но Всеволод отказался от него, не раздумывая. Сытая жизнь в замкнутом пространстве его совсем не прельщала.
– Мне бы хотелось вернуться домой, под куст сирени, – сказал он.
– Но ведь дом улитки всегда с нею! Разве не так? – удивилась ахатина.
– Так-то оно так, – согласился Всеволод. – Но там, под сиреневым кустом, остались мои друзья и родственники.
– Ну что ж, – огорчённо вздохнула великанша. – Если ты так решил, я помогу тебе выбраться отсюда. Но надо дождаться ночи. А пока предлагаю тебе подкрепиться и отдохнуть.
Всеволод съел немного салата, больше из вежливости, и прилёг в своём домике на своей кроватке. Заботливая Алевтина, покачивая слегка домик, спела своему гостю колыбельную песенку:
Ахатина, моллюск-гастропод
