.

      Все события и персонажи данного произведения вымышлены.

      Любые совпадения случайны.

      Пролог

      Штаб-квартира Магической Ложи

      10 января 2008 г. 13:25

      Уже не первый месяц Ассия все свободное время проводила в библиотеке. Она собрала всю имеющуюся информацию по драконам и теперь внимательно просматривала старинные книги, тщательно изучая иллюстрации. Но пока найти ничего не удавалось – все попадавшиеся драконы не походили на увиденного ею1. Своим энтузиазмом она заразила и Элеонору.

      Именно за эти дни девушка неожиданно вспомнила много новых подробностей. Оказалось, что морда у дракона была очень сильно заострена, практически правильный клин, живот и часть шеи белесые, и на них словно специально намалеваны сложные черные узоры. Пластины панциря невероятно толстые и идут внахлест, а из глаз периодически вырываются молнии.

      И вот однажды, когда подруги в очередной раз просматривали книги, их навестила Айри.

      – Можете не стараться! Здесь этого все равно нет! – произнесла она, понаблюдав за их занятием.

      – Откуда ты можешь знать? – заметила Элеонора.

      – Мне просто известно. Это знание не предназначено для людских умов.

      – А для твоего значит предназначено? – скептически хмыкнула девушка.

      – Хвалю за проницательность. И даже дам совет: оставьте это дело, пока еще не поздно!

      – Боюсь, это невозможно – возразила Элеонора. – Мы уже так в нем увязли, что обратно поворачивать поздно.

      – Для тебя еще нет – сказала девушка-лиса. – А вот для Ассии – да.

      – Если ты думаешь, что я сбегу и брошу ее, то глубоко заблуждаешься! – возмутилась собеседница. – Может лучше поможешь нам, чем будешь пугать?!

      – Пожалуйста, Айри! – умоляюще попросила Ассия.

      Кицунэ тяжко вздохнула и обвела подруг внимательным взглядом. Затем взяла себе стул и сделала знак девушкам придвинуться поближе:

      – Пожалуй, придется – шепотом произнесла она. – Слушай внимательно, Ассия: тот, с кем ты столкнулась – это Дракон Пустоты, один из владык Хаоса. Его имя я не скажу, так как можно накликать беду.

      – Вообще-то, зная имя, можно попробовать управлять созданием! – заметила Элеонора. – Я читала об этом…

      Айри снисходительно взглянула на нее.

      – Извини, но в данном случае это не прокатит! Дракон Пустоты существовал еще до рождения этого мира, и старинные правила на него не действуют! – затем вновь повернулась к Ассии и продолжила:

      – Когда ты только появилась в Ложе, и я рассказывала тебе о своей семье, то намеренно умолчала о некоторых фактах. Теперь пришло время выложить все начистоту: тысячелетие назад моя семья участвовала в сражении с Драконом Пустоты!

      – Как?! – девушке показалось, что она ослышалась, уж слишком невероятно все это звучало.

      – Все так, как я сказала – кивнула Айри. – Ровно тысячу лет назад (мне в то время четыре годика было) Дракон Пустоты пытался уничтожить мир. Мои родители и Хината помогли Ангелу Скорби и первым Неспящим сокрушить его темную мощь,… к несчастью, слишком дорогой ценой: папа не вернулся домой2. Мама говорила, что от него даже пепла не осталось… – кицунэ сглотнула подступивший к горлу комок. – По сути, они могли и не идти на битву, папа и так сделал большое дело: выковал Йоширо. Но он не мог оставаться в стороне, когда всем грозила опасность…

      – Айри… – через силу произнесла Ассия, так как у нее тоже перехватило горло. – Мне… мне так жаль…

      – Спасибо… – только и смогла сказать девушка-лиса. Через несколько минут она успокоилась и произнесла:

      – Я рассказала тебе лишь малую часть. Остальное в древних хрониках, что хранятся в нашей семье. Возможно когда-нибудь ты прочтешь их.