Я взяла из его руки ключ-карту, кивнула в знак почтения по древнему алверийскому обычаю и вышла из кабинета. А вечером узнала из корпоративной рассылки о его убийстве.
И вот, год спустя, моя память воспроизвела в мельчайших подробностях тот странный разговор. Мне захотелось исполнить последнюю дядину просьбу, исследовать жизненный цикл финвейского пинераруса. Я почувствовала себя так, словно за мной хвостиком тянулся неисполненный долг.
Наверное, изучение тех личинок было важным для дяди Верма. Иначе бы не стал он поручать его мне. Да и разве не нашлось бы других сотрудников? Почему именно я? Может, он соврал насчет своей подписи под статьей в научном журнале? Хотел, чтобы я прославилась на всю галактику, совершив значимое открытие?
Какую бы тайну ни хранили зеленые с фиолетовыми наростами личинки, я утвердилась в намерении ее разузнать. Вопрос о том, где провести отпуск, передо мной больше не стоял. После смерти дяди Верма его вилла перешла в корпоративную собственность и приобрела статус места для отдыха лучших сотрудников. Поскольку Финвея считалась заповедной планетой, на любое вмешательство в экосистему требовалось многоуровневое разрешение.
Я набивала на виртуальной клавиатуре новый запрос – дополнение к одобренному разрешению на отпуск в каком-то особенном, по-детски трепетном волнении. Ничего подобного я не испытывала со школьных лет, когда готовилась лететь на каникулы в это прекрасное место. Пальцы иногда промахивались мимо нужных клавиш, приходилось стирать окончания слов и набирать заново. Сформировав запрос, я проверила, не упустила ли что-то важное.
Вроде бы ничего не забыла, все подробно изложила по пунктам. Обозначила пунктом назначения виллу “Лиловая полночь”. Указала целью визита исследование жизненного цикла финвейского жука “пинерарус” в личных целях из пункта “Увлечения”. Нажала на красный кружочек “Отправить” и мысленно пожелала удачи короткому письму, которому предстоит пройти двенадцать уровней корпоративного согласования и еще десять государственного. Финальной инстанцией значилась комиссия при галактическом департаменте охраны природы и освоения незаселенных планет.
К тому времени, когда кабинка лифта доползла до самого верхнего этажа, возвышающегося за пределами пригодных для дыхания слоев атмосферы, о моем отпуске уже знали все, у кого на коммуникаторах стояли уведомления на внутреннюю корпоративную почту. Не успела я выйти в коридор, меня начали поздравлять, желать приятного отдыха. Те, кто еще не видели мой новый запрос, азартно интересовались, далеко ли я собралась и предпочту ли теплые края или выберу заснеженные горные вершины.
Пробравшись сквозь маленькую толпу в уединенный светлый холл, куда входили строго по приглашениям, к подошла к информационному столику, за которым сидела Мирла, неизменная секретарша нового главы корпорации. Ее гладкие черные волосы были уложены в прическу “колокольчик”, повторяющую форму короткой
