спросила Лахджа.
– Давай снаружи, – поднялся из-за стола Майно. – Я Артуббе верю, но вдруг он все-таки буйный.
Они вышли на задний двор. Там, между домом, сараями, цветником и колодцем была большая лужайка – этакий мини-полигон для испытания сомнительных чар. Лахджа устроила тут огромную песочницу для детей, но места осталось еще порядочно.
– Ну что, выпускаю? – спросила она.
– Нет, дай-ка я, – забрал бутылку Майно.
– Ты обо мне беспокоишься или хочешь зажилить три желания?
– Родная, я просто люблю такие моменты. Я же волшебник.
– Ох… давай.
Майно срезал сургуч ножом и ловко поддел пробку. Из горлышка потянулся сизый дым, а потом на траву шлепнулся фархеррим. Действительно, очень молодой.
Лет этак двенадцати на вид.
– Да, Майно, тебе стоило беспокоиться! – едва не рассмеялась Лахджа. – Наш брак в опасности!
– Ну Артубба!.. – закатил глаза Майно. – Двести орбов за пацана?!
Ахвеном не без труда поднялся на ноги. После заточения в бутылке он был дезориентирован и помят. Слегка пошатываясь, он расправил крылья, дернулся вверх, но тут же споткнулся и едва не упал.
Он угрюмо уставился на волшебника с бутылкой, перевел взгляд на Лахджу – и его лик просветлел.
– Отшельница! – воскликнул он. – Слава Древнейшему!
– Вообще-то, Изувер, – поправила Лахджа. – Пусть меня боятся, а не отталкивают.
– Три желания, – с отвращением произнес Майно. – Какие?.. Слетать за хлебом?..
– Госпожа… дин, – с трудом выдавил последний слог Ахвеном. – Я… не очень много могу… но я… я могу верно служить апостолу!
– Не надо, – отказался Майно.
– Пока не вырасту и не смогу расплатиться!
– Не надо!
– Да ладно, чего ты? – развеселилась Лахджа. – Пусть за хлебом летает.
– Для этого демон не нужен, – сунул ей бутылку муж. – Делай с ним что хочешь. И в следующий раз смотри лучше, что покупаешь.
Ахвеном оказался из «бронзовых». Золотисто-коричневая кожа, серо-стальные глаза, пепельный оттенок волос. Нескладный паренек в начальной стадии подростковости, будто состоящий из одних локтей и жил.
На Лахджу он смотрел с преданностью собачонки, которую вытащили из воды. Особенно после того, как ушел ее муж-волшебник.
– На Парифате все делается за презренное золото, – задумчиво произнесла демоница. – И я заплатила за тебя кругленькую сумму. В связи с этим я не могу тебя просто взять и отпустить, хотя ты мне ничем и не полезен.
– Я могу быть полезен, – поспешил заявить Ахвеном. – Я многое умею. А если не умею – научусь.
Лахджа принялась его расспрашивать, и он действительно оказался смекалистым парнишкой. Конечно, демонической силы
