расселись по своим местам, и уже через минуту слуги начали заносить блюда. Сначала овощной суп-пюре, затем мясо или рыба на выбор. На сладкое подавали десерт из коржей, ягод и взбитого крема, слоями уложенных в прозрачном стакане. Угощение выглядело очень красиво, а на вкус было вообще божественно.
– У меня для вас новости, – торжественно объявил господин Ферио.
– Очередные неприятности, – безрадостно ковыряясь в десерте, вздохнула сероглазая Йелар, дед которой входил в совет короля.
– Побольше оптимизма, дорогая леди Уиндери. Завтра всех вас ждет второе испытание!
– Я же говорила: неприятности, – тут же вставила Йелар, так и не подняв взгляд.
– Не могла что-нибудь хорошее предсказать? – с тоской произнесла рыжеволосая Нельта. – Например, какой-нибудь сюрприз.
– А разве новое испытание спустя сутки после первого не сюрприз? – съязвила Сиэна. – Я думала, нам дадут больше времени для отдыха.
– Планы поменялись.
– Но мы так и не получили свой приз, – вмешалась Лавинья. – От принца. За то, что первые прошли испытание.
– Вы его непременно получите, но позже, – пообещал господин Ферио.
– А что за испытание? – спросила Шарлотта, не сводя водянисто-зеленых глаз с распорядителя. – Или это снова секрет?
– Никакого секрета. Завтра вас будут проверять на уровень дара.
Девушки удивленно переглянулись.
– Но зачем? – удивилась Сиэна. – Мы и так его знаем. С десяти лет. Как установился, так больше не меняется. Все задокументировано.
– Это не мое решение. Испытание будет проводить сам верховный маг.
Удивление сменилось настороженностью. Вряд ли кто-то желал встречаться с верховным, тем более позволять ему копаться в себе.
– Насколько мне известно, раньше его преосвященство в проведении отборов участие не принимал, – осторожно заметила черноволосая красавица. – А мы можем узнать, чем заслужили подобную честь?
– Неужели вы думаете, что верховный станет давать вам объяснения, леди Эллорт? – насмешливо осведомился господин Ферио.
– То есть вам тоже неизвестно, – усмехнулась девушка. – Понятно.
Я-то знала причину, но делиться ни с кем не собиралась, вместо этого полностью сосредоточившись на вкусном десерте.
Быстро поужинав, мы разошлись по комнатам готовиться к новому испытанию.
Эмили помогла мне переодеться ко сну и ушла.
Выключив свет, я накинула халат и забралась в постель. Спать не хотелось, ведь я прекрасно отдохнула за прошедшие сутки. Поэтому я достала зеркальце и попросила его показать родных.
Близнецы в очередной раз устроили побоище, швыряя друг в друга подушки и прыгая по кроватям. Грегори корпел над учебниками, а бабушка одиноко стояла у окна.
– Шерри, – донесся до меня ее тихий шепот.
Вздрогнув, я уставилась на картинку и задержала дыхание в страхе пропустить даже малейший звук.
– Где
