или летающей тарелки, на вывеске которой в лучах закатного солнца красовались три затёртые временем буквы:
О.
П.
Р.
Заклинившая передняя дверь отвалилась, как только Иван попытался её открыть. Вслед за ней на серый асфальт выпал сам Иван, побитый и покорёженный не менее автомобиля, он был ни жив ни мертв. С трудом поднявшись, на трясущихся ногах, весь в ссадинах и пятнах крови он уже побрёл к магазинчику заправочной станции, когда дымящийся автомобиль трижды взвыл ему в спину:
– Би‑би би‑и!
– Сама пошла! – резко развернувшись, гневно выпалил Иван в ответ.
– Би‑би‑и!
– Нет, ты!
– Би‑би‑и!
– Нет, ты! Ты тупая!
– Бип‑би‑и‑и‑и…
Яростно мигая фарами, клаксон ретроавтомобиля постепенно таял в вечерней тишине леса. Когда Иван прошёл в распахнувшиеся перед ним автоматические двери магазинчика заправки, на парковке лежала уже мёртвая груда железа.
За одним из двух ярко‑красных столиков, облокотившись лбом на сложенные руки, дремала Вероника. Вдалеке на красном диванчике спал Алёша.
– Ядрёна вошь! – скрипучий как ветка на ветру голос резанул Ивана. – Чаво так долго, а‑а?!
Смуглый худощавый высокий человечек преклонного возраста с густой седой бородой, зеленоватой местами как это бывает у стариков, облачённый в фирменные поло и кепку цветов заправочной станции, с логотипом ОПР, бросил все свои дела и обратил всё внимание вновь прибывшему посетителю.
– В порядке ли сам? – пискляво обеспокоился человечек.
– Да эта вон. Чуть не угробила. – Иван кивнул головой в сторону Вероники и, кривя лицо, уселся за свободный столик. – Печь освободила! А та и Нанайца‑то не любила, а тут я! Вообще считай чужой. Пока всё объяснил чуть не помер.
– Во потеха‑то была б, если б помер!
Иван серьёзно посмотрел на старичка и продолжил причитания.
– Да ладно я, а Печь‑то, похоже, померла!
– Да не. Эта не такая. Эта ещё из тех. Василиса её вмиг оживит, – закивал человечек завернув за свой небольшой прилавок и устанавливая бумажные стаканчики в кофемашину. – Печь она‑то, как и любая другая вещь, хозяина чувствует, а без хозяина и сама вещь уже другою становится.
Длинный кривой палец старичка завис над кнопкой включения кофемашины. Так и замерев, глядя в одну точку перед собой, он серьёзно пробормотал:
– Что произошло?
– Астролябия ни черта не работает! Вот что произошло!
Иван обиженно выбросил таинственный артефакт на стол.
– Оборотень оказался заражён! А она этого не показала! Вот эти вон, – Иван кивнул в сторону Вероники, – похоже, вызвали Пиковую Даму, а волк заразил и её, а Нанаец…
– Про Нанайца слышал… Это да‑а… Потеря страшная. Для всех нас. Невосполнимая…
Иван
