она моя сестра.
– Вот удивительно. Вы совсем разные.
Лиан услышала в его словах неодобрение и покраснела. Она и так знает, что не имеет ничего общего с красавицей Эллой.
– Мы с ней сводные сестры.
– А, понятно.
Его тон задел ее. Ну почему никто не видит в ней самостоятельную личность? Как же она устала от этого!
– Между прочим, вы с ней отлично смотритесь, – сказала Лиан. – Прямо-таки король и королева бала.
– Вы так думаете? – Алессандро был искренне удивлен. – Тогда зачем вы вмешались?
Лиан почувствовала, как у нее запылали щеки.
– Я не вмешивалась!
– А мне показалось, что вы собрались нам помешать.
Лиан не могла признаться в том, что мать просто выпихнула ее на танцпол.
– Я пыталась привлечь внимание Эллы, – выкрутилась она. – Мама хотела поговорить с ней.
– Ну, тогда понятно. Что же вы сразу не сказали?
– Не успела, – отрезала она. Какой же он… самодовольный!
– Вы сейчас прожжете меня взглядом, – спокойно заметил Алессандро. – Не надо. Я всего лишь шучу.
Лиан промолчала, не зная, как на это реагировать. Покачивая головой, она отвела взгляд в сторону.
– Вы действительно нечто, – сказал Алессандро, кружа Лиан в последней фигуре танца и замирая вместе со звуками музыки. – Не могу понять, кто вы – серая мышка или роковая женщина?
– О, наверняка мышка, – произнесла Лиан, пораженная его словами. Из двух вариантов она выбрала тот, что показался ей лучше. – Смотрите, вон там Элла, ждет вас.
Она поспешила отвернуться, чтобы он не увидел выражения на ее лице, и пошла прочь.
– Лиан… – заговорила Элла.
– Прошу тебя, иди танцевать, – бросила ей Лиан, не останавливаясь. Ей не хотелось видеть, как сестра последует ее наказу.
Прием шел своим чередом. Алессандро еще раз станцевал с Эллой, а потом вместе с ней переходил от одной группы гостей к другой, беседуя и смеясь. Лиан старалась держаться от них подальше. Интересно, влюбится ли Элла в Алессандро, гадала она. Сестре всегда нравилось влюбляться – Лиан никогда не могла понять такой особенности.
«Не переживай, мое сердце не разобьется, – не раз повторяла ей Элла. – Оно из резины – отбивает все удары! Мне просто нравится влюбляться. Когда влюбляешься, в душе появляется потрясающее чувство, как будто ты паришь между звездами! Тебе стоило бы попробовать».
Лиан всегда улыбалась на эти слова, но не собиралась пускаться в такую безрассудную и опасную авантюру. Сердце было ей дорого, и она тщательно его оберегала, ожидая появления «того самого» мужчины. Она очень надеялась, что такой мужчина существует.
За свои двадцать семь лет она побывала всего на нескольких свиданиях, и ни одно не закончилось чем-то серьезным. Она так и не встретила того, с кем ей захотелось бы большего, с кем решилась бы на осуществление своей мечты об уютном доме с детьми, собаками и весельем. О доме, который у нее когда-то
