туда, наверное, ещё столько же. Но внезапно в жизни очень многое изменилось, и не только в жизни самого Андрея, но и всей страны. Великая держава разрушилась, жизнь кардинально поменялась, и для многих в стране наступили тяжёлые времена.
НИИ, в котором Андрей преданно отработал много лет с самого окончания института, стал никому не нужен. Цены вокруг росли бешеными темпами, а зарплата почему-то нет. И наконец настал момент, когда бОльшую часть инженеров и техников НИИ «попросили» пойти в отпуск за свой счёт на неопределённый период. И перед Андреем встал вопрос, на что жить дальше. Жена Татьяна пока ещё работала, но и ей зарплату выдавали через раз, а лежавшая на сберкнижке немаленькая, казалась бы, сумма почти мгновенно превратилась в пшик.
В надежде перекантоваться некоторое время, пока не подвернётся какая-нибудь денежная работа, Андрей решил продать что-нибудь дорогое и не очень нужное. Выбор стал между старой отцовской «Волгой» и ещё более старой родительской дачей. Рассудив, что в случае чего, машину ещё можно было бы использовать для подработки, Андрей с Татьяной решили продать дачу.
Разместив в газете объявление о продаже дачи и оставив Татьяну дома отвечать на возможные звонки, Андрей поехал проверить, а цела ли вообще дача, и есть ли что продавать. Татьяна должна была пойти в очередной отпуск только через три недели, потом отвезти дочку Ирину к своим родителям в деревню Любини, а затем уже приехать к мужу на дачу, если к тому времени её ещё не получится продать.
И вот тёплым июльским вечером старенькая «Волга» въехала в покосившиеся деревянные ворота старой дачи на Карельском перешейке. Дачный домик был на месте, но Андрей сразу понял, что в таком виде дачу никто не купит за нормальные деньги и ему предстоит в ближайшие дни, а может быть недели, проделать много работы, чтобы привести запущенное хозяйство в более-менее приличный вид.
– Андрюшка, ты, что ли? –радостный мужской возглас раздался у Андрея за спиной, когда он закрывал ворота после того, как загнал машину во двор.
Андрей оглянулся, у калитки дома напротив стоял седой высокий старик в резиновых сапогах, милицейских штанах и матросской тельняшке.
– О, дядь Толь, добрый вечер, – мужчина вышел на дорогу, – Как поживаете?
Анатолия Викторовича Самохвалова молодой человек знал с детства. Дядя Толя жил бобылём, дружил с его отцом и раньше, когда родители Андрея были живы, чуть ли не каждый вечер гостил у них в доме: пили чай, разговаривали, играли в домино и лото.
– Отлично поживаю, Андрюшка, – жизнерадостная улыбка всегда была визитной карточкой дяди Толи, – ты надолго, или так заскочил?
– Да вот, дядь Толь, приехал подготовить дом для продажи, – Андрей махнул рукой в сторону своей дачи, – после смерти родителей как-то меня сюда больше не тянет.
– Ну, что ж, – кивнул старик, – может быть, оно и правильно. Жизнь дала крутой крен, у нас тут тоже всё поменялось, много новых людей понаехало, странных и непонятных. Раньше-то тут как хорошо было, тихо, спокойно, а теперь… Эх… Я тоже подумываю отсюда куда-нибудь свалить, неспокойно здесь стало.
– А что за новые люди? – Андрей немного удивился. – Шумят, что ли, сильно?
– Нельзя сказать чтобы сильно шумели, – дядя Толя поморщился, – но… В конце улицы два дома какая-то секта купила, то ли кришнаиты, то ли чего похуже. На соседней улице целитель поселился, типа Чумака, исцеляет всех подряд прикосновением рук, особенно к женщинам любит прикоснуться во всяких местах, ну сам понимаешь. А чуть дальше – коллега его, Арина-Ясновидящая, к ней тоже паломники целыми электричками приезжают. Сам знаешь, народу сейчас тяжело живётся, вот они ко всяким магам и шарлатанам потянулись.
– Ну, дядь Толь, Вы же знаете, у меня тоже особая шарлатанская дача, – усмехнулся Андрей.
– Да, знаю я это ваше шарлатанство, – старик улыбнулся, – Мишка, батя твой, всё кичился этим кругом в задней комнате, якобы раз в сто лет там птица-феникс возрождается. Да только чушь всё это. Здесь до революции дача Юсуповых была, а эти князья любили побаловаться всякой бесовской хренью. В войну-то тут почти всё вокруг сгорело, а после войны трудящимся выделили новые участки, так твой дед увидел на старом Юсуповском фундаменте какой-то круг и решил его оставить. Прямо на нём свой дом и поставил, даже обгорелые доски сохранил, как он тогда говорил – для истории. Никто никогда в этом круге ничего странного или сверхъестественного не видел. Единственная его необычная особенность – не отмывается он ничем, ничто его не берёт.
– Вот видите, есть в нём всё же странность и привлекательность… – Андрей подмигнул старику. – Как думаете, дядь Толь, может, мне в связи с наличием в доме такого модного нынче артефакта цену повыше запросить? Народ ведь теперь тянется ко всем этим магическим штучкам.
– Если бы ты знал, как этими магическими штучками пользоваться,
