и ввинтился головой в высокий воротник мундира, из которого теперь торчал лишь его хохолок.
– Чего… п-писать? – смотря на Дрэго полными слёз глазами заикаясь, спросила женщина.
– Всё! Про ложь свою, про наговор. Грамоте-то, обучена?
Она кивнула и начала излагать под диктовку советника всё, что пыталась донести присутствующим. Текст получался необыкновенно стройным и грамотным. Правда она исполняла его требование машинально, бессознательно, как заводная кукла, так как мысли путались, а слёзы застилали глаза. Когда была поставлена последняя точка, Дрэго оттолкнул девушку к конвойным. Она опять забилась в истерике. У присутствующих начало расти раздражение.
– Надоел этот вой, – скривившись от отвращения, прикрикнул Моро, – уберите её, а этого по обычной процедуре.
Дрэго подошёл к связанному юноше и, взяв за волосы, заставил посмотреть в глаза.
«Тебя кто за язык-то тянул, а?» – послал он телепатический вопрос.
«Спаси!»
Не хочу умирать! Помоги! Сколько таких мысленных молитв слышал он в этом зале? А скольким ему удалось помочь? Испуганные, загнанные, не желающие мириться с жестокой судьбой, все они стояли здесь и безмолвно вопрошали: почему я?
– Месье Моро, – обратился он к председателю, – зачем губить такого крепкого парня. Его действительно оговорили.
Моро взвился, воскликнув:
– Ты смеешь мне перечить?! Я сказал кончать, значит, кончать!
Советник спокойно развил свою мысль:
– На рудниках не хватает человеческих ресурсов, а он молодой и крепкий. Пожизненная каторга, как вы считаете?
Дрэго для наглядности схватил парня за рубашку и, подтащив поближе к креслу Главы, встряхнул его, как тряпичную куклу и толкнул на колени. Моро с каменным выражением лица взирал на заключённого. Дрэго поднял парня и начал крутить его, как раба на рынке. Сердце юноши так сильно и часто колотилось, что, казалось, вот-вот и он потеряет сознание.
– Может, ты и прав, – проворчал Глава, хотя это признание далось ему с большим трудом.
Тяжёлая работа на рудниках действительно требовала свежих сил. Люди от непосильной ноши изнашивались, быстро старели и умирали.
– А если он всё-таки Химера, обладающая магическими способностями? – с сомнением пробормотал Моро.
– Если бы он был Химерой со способностями, то не попался бы так глупо, – с сарказмом ответил Дрэго, кинув презрительный взгляд на парня.
Присутствующим показалось, что от этого взгляда израненное тело молодого человека сжалось ещё сильнее. Советник уже знал, что Моро принял решение. Двое конвойных подошли и стали по бокам от арестованного. Секретарь готов был уже царапать приговор.
Председательствующий приосанился, занимая царственное положение в кресле, мотнул головой, поправляя мешающий ему воротничок и, подняв руку, произнёс:
– Арестованный виновен в преступлении против человечества и приговаривается к пожизненной каторге
