Выковыряй ее потом… Как бы пережить эту ночь.
Внезапно впереди сверкнула пара желтых огней.
– Вышел, – уловив движение в чаще, еле слышно прошептал кто-то из моих спутников, – готовься.
Но тут боль в ногах, проснувшись, стегнула с новой силой.
Желтые огоньки медленно приближались, заметно понижаясь, видимо перед прыжком.
Неожиданно справа в голову животного метнулась черная молния, горящие глаза резко дернулись в сторону. Из горла зверя вырвался громовой рокочущий рык.
Рывок слева заставил голову пялза вернуться в исходное положение. Раздался слегка приглушенный хрип.
– Ну же, сэн Виктог, – тяжелый шепот Ноздика прозвучал с непривычной мукой, – Гази!
На подгибающихся, не слушающихся ногах я неловко качнулся вперед. Неумело отвел руку с мечом и сильно ткнул в приближающуюся тушу. Никогда раньше не приходилось мне убивать живое существо…
Огромная как бревно лапа отшвырнула меня в сторону. Оглушительным ревом зверь выразил все недовольство мной и моими действиями. Меч серебристой рыбкой выскользнул у меня из руки.
– Ах, ты, – вырвался у находящегося чуть впереди справа Моч Ко-воха вопль, – Он сейчас вырвется!!!
Я между тем лихорадочно шарил рукой по траве, отыскивая эфес утерянного меча. Где же он? Ищущие пальцы наткнулись на нечто холодно-ребристое. Нашел!
– Ай, – как-то по-детски вскрикнул Икр Ноздик.
И сразу надо мной нависла темная тень. Я отчаянно пырнул мечом в падавшую на меня массу мускулов и шерсти. Тяжеленная туша обрушилась на меня и подмяла под себя. Меч, вонзившийся в тело животного, жалобно взвизгнул и переломился у самого перекрестия. Я отшвырнул бесполезный теперь обломок и обеими руками вцепился в горло хищника, не позволяя мощным клыкам приблизиться ко мне. Некоторое время мои руки еще удерживали непомерную тяжесть, потом резко подломились. Рот мой наполнился шерстью. В нос мощно ударило зловонием пасти. Стало трудно дышать…
Это все – конец…
– Эй, сен Виктог, – резанул по ушам веселый голос, – Вставай! Ишь, газлегся тут…
Совместными усилиями мои спутники стащили с меня мертвое тело пялза. Оказывается, в последнем мгновении он сам вогнал обломок моего меча прямо себе в сердце.
– Еще бы немного, и нам не поздоровилось бы, – с трудом переводя дух, сознался Моч Ковох, – Мой аркан лишь запутался в рогах…
От этого заявления ноги у меня подкосились, и я обессилено опустился прямо на еще теплый труп…
Над головой всходил Арднок – первая и самая крупная Луна этой планеты…
11
Лодка оказалась именно там, где и предсказал Уаскар.
Кен Дервис бережно уложил молодого фара на дно лодки. Ух-Кан бросил ему шест и, оттолкнув легкое суденышко,
