его сильную руку и прижала к своей нежной щеке.
Ему было очень приятно, и он внутренне ощутимо заволновался:
– Вставай потихоньку, я слышал, Дарья звала к обеду. И займемся прогреванием на песке, сейчас в это время самое целебное тепло, – ему хотелось быстро подавить в себе это волнение, чтобы ненароком вдруг не выдать себя.
Ксения поднялась и, свесив с кровати ноги, быстро надела сапоги. Поправив на правом плече косу, она выпрямилась в полный рост и вновь улыбнулась.
– Я готова.
Быстро неплотно пообедав прямо на кухне, так как столовую прислуга еще не успела привести в порядок, молодые люди отправились на пруд, расположенный невдалеке. Местами поросший по берегам ивами, он был все-таки довольно опрятен и имел хорошие берега, поросшие травой, и большие песчаные отмели, у одной из которых они расположились. Здание дачи отсюда не было видно, так как мешал большой сад из яблонь, вишен и терновника. Поэтому Авдий разделся, сняв рубаху, чулки и ботинки, оставшись в одних легких панталонах.
– Раздевайся, – предложил он Ксении, – если стесняешься, я могу отвернуться.
– А как же ты будешь засыпать меня сухим песком, – засмеялась девушка и, раздевшись, легла на песок, прикрыв левой рукой заветное место. Полюбовавшись несколько секунд ее стройным телом, молодой человек быстро засыпал ее сухим разогретым песком, оставив только лицо, шею и ноги по колена.
– Как тебе, не очень горячо? – поинтересовался он. – А то давай перейдем в более прохладное место, под ивы.
– Нет, не надо, все очень хорошо! – лицо ее выдавало огромное удовольствие. – Присядь рядом, я тебе кое-что скажу, – выражение глаз у нее сменилось на некоторую тревогу. – Помнишь, вчера батюшка рассказал про покойницу, встающую из могилы и убивающую хозяев усадьбы? Вижу, тебя эта страшная история ничуть не напугала.
Он посмотрел на нее с улыбкой и отогнал слепня, пытающегося сесть ей на лицо.
– Сколько ходит всяких легенд, всех будем бояться – страху в душе не хватит.
– А ты отнесись к этому с полной серьезностью, твоему хозяину угрожает очень большая опасность: сегодня будет ночью полнолуние, и Пелагея точно явится под окна.
– Ты что-то знаешь еще, не только то, что рассказал отец?
– Еще бабка, помню, мне рассказывала, будто слышала от старожилов села, как эту Пелагею, беременную, приказала запороть до смерти жена владельца имения около ста лет назад, а муж ее в это время был на охоте и пьянствовал в соседней волости. Когда он вернулся и узнал про проделки жены–садистки, вновь напился вместо того, чтобы учинить справедливое расследование. Прошло какое-то время, все уж стали забывать об этой ужасной казни, как вдруг… В ночь погибшая женщина явилась под окна барыни и стала ее вызывать, та в ужасе закричала, и на крик прибежал барин с пистолетом. Он выстрелил в покойницу, но не убил ее, так как это был ее призрак. Помещик в ужасе наблюдал, как посиневший труп,
