Ну, когда всё уладится и Дракоша выздоровеет… Можно я буду жить у вас?
Старушка прижала девочку к себе и погладила по голове:
– Родненькая моя! Значит, внучкой мне будешь? Счастье-то какое! Да я же… Да конечно же… Славная моя внученька!.. А как же тётка твоя из Веси?
Алёнка была счастлива:
– Да я её и не знаю совсем… Я, конечно, к ней схожу… Вы мне ближе всех на свете, бабушка.
Яга внимательно посмотрела ей в глаза.
– А ты погоди. Может, и родителей твоих найдём.
У Яги
Солнце давно миновало вершину воздушной горы и катилось к западу.
– Ну вот, бабушка, теперь всё в порядке, – сказал Леший, вылезая из-под ступы, – видите, вот здесь впереди, ручка? Беритесь за неё и поворачивайте в нужную сторону.
– Спасибо, милый. Да мне с метлой как-то привычнее: ещё мать моя так летала.
Яга расставляла на столике чашки и угощения.
– Садись к столу, сбитень уже готов. А почему ты меня бабкой называешь? Ты ж старше меня. Мать моя тебя вспоминала – ты тогда такой же молодой был.
– Да я и сейчас молодой. А лет триста назад я здесь действительно бывал. Но бывал и в другие времена. А маму вашу помню. И вас тоже. Вы в молодости были очень похожи на одну девушку, свою прародительницу, из племени гипербореев. Они жили не здесь, гораздо дальше на север, лет тысячу назад.
– А ты и её знавал?
Леший вздохнул.
Потап повёл носом в сторону леса и зарычал.
– Спокойно, Потапушка. Видно, гости к нам. А я как чуяла, лишние чашки достала.
На опушке показались два мальчика и толстый бородатый мужчина. Яга с интересом разглядывала их странные одежды и висевшие за спинами большие мешки с лямками. Леший, наоборот, весь как-то сжался и затаился, стараясь быть как можно незаметнее.
«А ведь он жалеет, что вовремя не улизнул!» – с удивлением подумала Яга.
– Что, милый, испугался? Неужто ты с этими людьми знаком? – спросила она.
– Не знаком, бабушка, но много о них слышал. Это хорошие люди, однако лучше бы мне с ними не встречаться – не положено. – Леший отвернулся к столу и сосредоточился над чашкой горячего сбитня.
– Здравствуйте, люди добрые, – сказал толстяк, подходя. – Приятного аппетита.
– Здоровья и вам, путники, присаживайтесь. – Яга засуетилась у стола. – Потап, успокойся и неси сиденья!
Медведь, не привыкший к такому обилию гостей, продолжал недовольно ворчать, но в избушку пошёл.
Толстяк подсел к столу, а мальчишки во все глаза уставились на избушку. Они возбуждённо шептались между собой и даже встали на четвереньки, чтобы заглянуть под крыльцо. Потом подошли к столу.
– Вы Баба-яга? – спросил один из них.
– Ребята, это нехорошо – так сразу приставать с расспросами. – Толстяк укоризненно глянул на ребят и повернулся к старушке: – Извините, мы даже не представились. Меня зовут Иван Иванович, это – Серёжа, а это – Андрей.
