style="font-size:15px;"> Это оказалось «Русское слово». На первой странице газеты крупным шрифтом было набрано:
«ВТОРАЯ ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА».
Чуть ниже:
«ПЕТЕРБУРГЪ. Германскiй посол передалъ министру иностранныхъ дълъ отъ имени своего правительства объявлениiе войны Росiии».
Николай скомкал газету и выкинул в ближайшую корзину. Больше она была не нужна. Он теперь знал, что делать!
Глава 2
Отъезд
Врагов хотели вымести, как сор — И в небе меч представился метлою. Но цель свою утратили с тех пор, И это – порицание герою.
Князь вместе с новобрачной сидел в двухместном купе свитского вагона. По соседству располагались барон с вдовой. Через пятнадцать минут поезд тронется от перрона Виндавского вокзала и понесет их в Ригу, а там на пароход – и вперед, домой. Но настроение князя было препаскуднейшее. Его раздражение не могла даже унять мысль о скорой встрече с милым фатерляндом. В иное время его согрела бы сама мысль, что он, наконец, покидает эту дикую полуазиатскую страну и его уже не будут преследовать мерзкие скифские рожи ее жителей, ужасный бесконечный колокольный звон и всепроникающий запах кислых щей. Кронберг подозревал, что если бы он вернулся с Мечом Тамерлана и молодой женой – Девой, Дарующей Меч, то настроение было бы иным. Втайне он мечтал, что обладание артефактом поднимет его над остальными Великим Магистрами, создаст ему непререкаемый авторитет, который положен ему по праву, праву одного из Несущих Свет. Так что же, конец всем планам? Как бы не так! И князь решился на подлог.
Одно дело – обещать, стоя перед закрытой и забаррикадированной дверью, другое – их держать, когда препятствие устранено. Поэтому, не дотерпев до истечения обещанных десяти минут, Кронберг дал знать этим двум шайскелям [1], чтобы те продолжили штурм. Вооружившись позаимствованным у дворника поленом, топором и кувалдой, они с удвоенной энергией принялись лупасить дверь. И старая дубовая дверь нехотя стала поддаваться. Но получилось войти, лишь отодвинув притиснутый к входу письменный стол. Взоры ворвавшихся поначалу заметались по комнате в поисках беглянки. Лишь потом бросилось в глаза: меч, воткнутый в пол посередине комнаты, вокруг которого валялась беспорядочно разбросанная одежда девушки, какая-то старая тетрадь и мешочек с золотыми монетами. На диване лежал труп слуги. Девушки нигде не было! Кронберг первым делом бросился к мечу и с торжествующим видом поднял его перед собою. Вот он – предел всех мечтаний и конец беспокойных поисков! Вот он – заветный предмет, ради которого он столько вытерпел в этой богомерзкой стране! Однако где же фройляйн? В маленьком кабинете ей положительно негде было спрятаться.
– Наташа! Наташа! – без конца вопрошал сразу как-то протрезвевший Воинов. – Где же ты?
Затем, обратив свой взгляд в сторону князя, сказал с ненавистью:
– Князь, вы получили то, что хотели. Удовольствуйтесь этим. А теперь – вон из моего дома! – Он перстом указал Кронбергу на дверь.
– Ошибаетесь,
