style="font-size:15px;"> Жорик помнил, как на первом курсе увидел Федю, похожего на Васю, только гладко выбритого, элегантно одетого и с вечной улыбкой на губах. Он бросал теплые взгляды из-под длинных ресниц, дергал себя за мягкие пряди каштановых волос и всегда делился конфетами с одногруппниками брата. Вася его не ревновал, что удивительно.
А потом Федя перестал приходить.
– Это он тебя устроил в университет? – не утерпел Жорик, выискивая огоньки такси. Но пока что Ростов казался вымершей снежной пустыней.
– Да… я не думал, что смогу попасть сюда, ведь это место для привилегированных. Не все же такие, как ты.
– Лучше бы радовался, что хотя бы по учебе можешь подниматься, – буркнул Жорик, первым заметив такси.
Оно стояло рядом с фонарным столбом, окно передней дверцы было опущено, словно водитель не боялся ветра и снега. В машине почему-то было темно, лишь изредка вырывались струйки дыма. Возможно, водитель курил. А, возможно, был неисправен какой-то механизм.
– Сколько возьмете? – спросил Жорик, заглядывая в окно и называя адрес.
За окном еле виднелся силуэт водителя. Он опустил сигарету, посмотрел внимательно на Жорика, словно сравнивая его с кем-то, и хриплым голосом назвал цену. Жорик и Вася переглянулись. Это было ровно столько, сколько у них нашлось. Ни копейкой меньше или больше. Странный водитель, он их напугал.
Но перспектива остаться в пустоте посреди снега, оказалась страшнее, и они кивнули друг другу.
– Едем, – Вася открыл дверцу заднего сидения и с радостью плюхнулся внутрь. Разом стало тепло, и он расслабился. – Го, дьер драйвер, страна зовет!
Жорик влез следом, шумно отдуваясь, пихнул друга и захлопнул дверцу. Над ними зажегся свет, и такси перестало выглядеть мрачным. Вскоре оно тронулось, машина ехала так мягко, что пассажиры не замечали ни ухабов, ни бугорков.
– Вот это рессоры, – восхитился Жорик, даже забыв о друге. Вася поджал губы, но промолчал.
Ему было не по себе.
Такси мягко и бесшумно двигалось по заснеженной дороге, не застревая колесами в белом месиве, его не заносило на поворотах. Даже скорость была неприлично высокой. Водитель молчал, не пытаясь разговаривать обо всем на свете, он не включал радио, не шевелился больше необходимого. Васе даже казалось, что водитель не дышит. Но это, разумеется, всего лишь фантазия, которая могла прийти за две недели до Нового года.
Машина остановилась. Вася протянул деньги, вложил их в холодную ладонь и ойкнул, поцарапавшись о кольцо таксиста. Тот извиняться не стал, спрятав деньги в бардачок, и дождался пока пассажиры вылезут.
Вася и Жорик переглянулись, но почти сразу забыли о странном водителе. Сейчас главное пойти в дом и согреться. Вася жил на шестнадцатом этаже, куда их довез лифт, натужно хрипя и пыхтя разноцветными струйками пара. Вася знал, что это нехорошо. Если пар переставал быть белым, значит, лифт на грани, и его нужно чинить. Но когда дождешься
