пойдут через него, поэтому прошу подчиняться ему беспрекословно.
Командиры воинских отрядов с тревогой в душе слушали Великого князя, не перебивая, все видели необычный порядок подготовки к походу. Когда князь умолк, слово попросил Святослав Всеволодович, удельный князь Юрьев-Польский:
– Неужели опасность так велика, что необходим такой скоростной переход к устью Дона? Ведь поганые от нас далеко, так пусть южные князья с ними и воюют, нам и здесь хлопот хватает. Не знаю, правильно ли ты поступаешь, брате? А вдруг Волжские булгары нападут или еще басурмане какие, кто защитит тогда наши уделы?
Среди сидящих послышался робкий ропот. Всеслав, понимая, что чаша весов может закачаться, срочно попросил слова. Прижав правую руку к сердцу, он спокойно ответил брату князя:
– Опасения твои, князь Святослав, мне понятны. С этой целью у Владимира оставлено большое пешее войско, а Путяте Борисовичу дан приказ защищать все княжество, включая уделы. Ты видел этот боевой стан и можешь оценить численность. Войска рубежных вотчин к походу не привлекаются, так что границы защищены. Теперь о нужности самого похода, – Всеслав вплотную подошел к удельному князю и взглянул в глаза, – ты же сын великого Всеволода Большое гнездо. Вспомни, как действовал твой отец? Неужели ты думаешь, будь он на нашем месте, стал бы уклоняться от войны, когда она еще своевременна и может принести нужные плоды? Стыдись, княже. Отношу это к твоей молодости. Я видел твоих воинов, они прекрасно вооружены и лица их мужественны. Как потом в глаза им будешь смотреть, если сейчас уклонишься?
Святослав, не выдержав взгляда Главного воеводы, умолк и опустился на свое место. Всеслав продолжал:
– Поймите же вы, наконец, вся эта возня с булгарами, хазарами, половцами, бесконечные ссоры меж собой – все это детские забавы по сравнению с той грозной опасностью, что нависла над всеми нами. Враг очень воинственен и свиреп, князья же русские слабы и разобщены. Только Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович способен в этой ситуации провести победоносную войну против Ведической империи, так давайте поможем ему в этом.
Всеслав опустился на свое место.
Слово попросил воевода Еремей Глебович:
– Княже, братия, негоже нам опять здесь устраивать распри. Мы собрались в дальний поход против грозного ворога, и это не подлежит никакому сомнению. Нам не об этом нужно говорить, а о том, как правильно и быстрей двигаться, а потом успешно воевать тартар. Давайте еще послушаем Главного воеводу.
Все в подтверждение закивали головами. Всеслав встал и обвел взглядом начальников, теперь в их глазах читалась только одна лишь решимость, решимость драться и победить. Проглотив подкативший к горлу комок, он продолжил:
– Сейчас выступаем по пять коней в ряд. Я поеду вперед, за мной дружина князя Юрьев- Польского, затем ярославцы, костромичи, суздальцы и стародубцы. В центре
