медленно въезжал экипаж, запряженный парой крепких вороных. Сидевший на козлах молодой мужчина затормозил, проворно спрыгнул вниз, и принялся оглядываться по сторонам.
‒ На дверце знак Совета Магов, ‒ пробормотал Арвор. ‒ Быстро ехали, трис Эйс ждал ее только к обеду.
‒ Неловко как-то получается, невеста приехала, а где трис Эйс? ‒ Криста быстро просчитывала в уме, что надо сделать. Очевидно, показать, где конюшня, чтобы кони отдохнули. Накормить мага ‒ а такой экипаж точно мог вести только маг, чужих Совет Магов не нанимал. Разместить диа в подготовленной комнате и, конечно, тоже накормить!
‒ Наверное, еще спит. Когда я видел его утром, он был совсем без сил, ‒ Арвор покачал головой. ‒ С каждым разом они обходятся ему все дороже…
‒ О трисе Эйсе побеспокоимся потом, ‒ решительно тряхнула головой Криста. ‒ Сейчас наша задача встретить диа Тайлин. И так стыдоба, жених не вышел.
Арвор не шевелился, продолжая изучать экипаж.
Прежде чем сопровождающий маг подошел к дверце, чтобы опустить ступеньку и помочь даме выйти, дверца распахнулась сама и наружу показалась нога в высоком шнурованном сапоге. Затем вторая. Из экипажа, уцепившись за край дверцы, неловко выпрыгнула невысокая шатенка, одетая в брюки, рубашку и жилет. Сверху на плечи была наброшена куртка. От прыжка куртка свалилась на землю и девушка, быстро наклонившись, подняла ее.
‒ Последнее веяние просвещенной женской моды, ‒ заметил Арвор. ‒ Мужской дорожный костюм.
‒ И очень даже удобно, ‒ вступилась за диа Криста.
‒ Так я и не спорю, ‒ примирительно похлопал экономку по руке смотритель.
Откуда-то из кустов вышел Бафо, недовольно подергивая хвостом. Чужаков котяра не любил и делил на два типа. Первый тип получал когтями по протянутой руке или метку на обувь, второй – удостаивался чести угостить Бафо чем-нибудь вкусным. Потом, когда он захочет. Кот по дуге обошел мага, стоявшего возле лошадей, приблизился к диа и сел напротив нее, уставившись немигающим взглядом желтых глаз. Тайлин склонила голову набок. Затем присела на корточки и медленно, осторожно вытянула руку вперед. Бафо повел носом и дернул кончиком уха. Тайлин ждала. Наконец, кот медленно, лениво поднялся и вразвалочку подошел к девушке. Принюхался к пальцам, подумал и зевнул. Диа так же медленно опустила руку и, не делая попыток погладить пока еще незнакомого кота, выпрямилась.
‒ Буду рада с тобой познакомиться, ближе. Ты ‒ очень красивый кот, ‒ сказала она.
Бафо снисходительно махнул хвостом и отправился за ближайший куст по каким-то своим, чрезвычайно важным кошачьим делам.
‒ Позорище, ‒ сказала Криста. ‒ Первой невесту встретил кот. Идем уже, скорее, хватит торчать у окна.
Проследив взглядом за кошачьим хвостом, деловито исчезающим в кустах, Тайлин настороженно огляделась. Экипаж стоял во дворе полукруглой формы, окруженном высокими стенами. Позади ‒ распахнутые ворота, в которые они въехали. Впереди
