печалился со второго этажа своими немытыми стёклами на обширную гаревую стоянку, что раскинулась рядами поржавевшей разнородной сельхозтехники. Дед проверил местность на радиацию. Фонило прилично. Проглотил три таблетки антирада сам и дал Карачану, после чего предусмотрительно полез на крышу конторы, осмотреться. Мало ли какая тварь поблизости ныкается? Его всегда удивляла эта ничем не объяснимая тяга мутантов к брошенной технике. Осматриваясь в бинокль, Дед перевёл взгляд на север и обомлел: некто, напомнивший ему новеньким натовским камуфляжем, высоченными берцами и очкастой физиономией французских офицеров, что когда-то гостили в его родном городе на военном заводе, разжёг у воды огромный костёр и беспечно попёр от него вдоль берега. Кто же в Зоне так делает? Или он ничего не боится? Может, новичок или обожжённый? Хотя нет, не обожжённый. Иначе не был бы таким шустрым. Гадая, сунул бинокль Карачану. Тот, глянув в указанную сторону, лишь недоумённо хмыкнул и пожал плечами. Потом оба не сговариваясь продолжили наблюдать за незнакомцем. А до того было метров триста.
Лёха же вышагивал вразвалочку вдоль берега, накинув ружейный ремень на плечо и выставив ствол вперёд. Рассеянно оглядываясь по сторонам, он краем глаза заметил вдруг какое-то движение слева. Из примеченной им накануне норы с хищным рыком вылетел просто огромный, чуть не с молодого бычка, чёрный безглазый пёс Зоны! Охотник машинально дёрнул ружьё в сторону опасности и нажал на спуск! Ударив в руку, «Моссберг» вырвал картечью из груди мутанта сноп тёмной крови, и тот рухнул, вздыбив облако пыли и песка. Клокоча кровавой пеной и дёргаясь в конвульсиях, мутант ещё несколько секунд загребал своими лапищами землю, словно наперекор смерти хотел добраться до своего убийцы.
«Да-а-а… – подумал новичок, разглядывая мутанта. – Это тебе не по интернету порождения Зоны разглядывать!» Вблизи лохматое животное было похоже на непомерно огромного волка с плотной густой шерстью, непропорционально большой головой, с мощнейшим туловищем и лапами. А зубы! Такие зубы, наверное, человеческую ногу, как соломинку, перекусят. Не придя ещё в себя толком, Лёха машинально добавил чудищу для верности контрольный в голову. Только из чистого любопытства он надумал осмотреть его логовище. И опять зря! Откуда же ему было знать, что псы Зоны поодиночке никогда не живут?
Дед и Карачан, оцепенев от развернувшейся перед их глазами картины, заинтригованно продолжили наблюдать, что ещё вытворит этот безрассудный чудик. А тот приближался к своей беде. Не прошёл он до норы и нескольких шагов, как из неё, вздымая пыль, катапультным снарядом выстрелила белая, с двумя рядами обвисших молочных сосков, такая же безглазая, но гладкошёрстная и уродливая сука! Вовсе не ожидая этого, парень инстинктивно дёрнулся назад и, неловко зацепившись за траву, упал, выронив ружьё! Собака с яростью вцепилась ему в ногу и принялась кромсать своими огромными клыками, подтягивая раз за разом человека к себе, словно тряпичную куклу. Чудик не поддавался! После каждого собачьего рывка
