style="font-size:15px;"> – Ладно, ладно. Я ем, – она откусила от бутерброда и глотнула чая. – Кстати, у меня тоже есть карта, и я знаю, где темный маг, – Элла достала из кармана свернутую карту. – Вот, ты знаешь, где это?
Гром взял карту и отошел к столу с пергаментами и книгами.
– Да, да. Знаю, будем там уже вечером, – сказал он, кажется, даже не взглянув на карту.
– Вечером? А сейчас? – удивилась Элла.
– Почти полдень. Ты долго спала. – Гром повернулся и протянул девушке черный плащ, которого ещё не было секунду назад.
Элла отставила пустую чашку. По отражению в блюдце поняла, что выглядит как раньше, точнее даже лучше: её кожа была молочно-белой без единого темного пятнышка, волосы платиновые, рыжий цвет сошел окончательно. Она покрутила крышку на часах, ничего не изменилось.
– Как? Почему не работает маскировка? – спросила она у Грома.
– Маскировка? – внезапно смутился он. – Наверное, из-за покрова, окружавшего горы. Темная магия.
– Почему же твоя магия работает? Ты же не темный маг? – она отступила от мужчины.
– Нет, конечно, нет. – Гром широко улыбнулся и подошел к девушке. – Я давно тут живу и привык, а магия часов явно не рассчитана на такую долгую службу, как и твоя краска, – он пропустил ее волосы сквозь пальцы.
Сердце Эллы забилось и готово было выпрыгнуть. На щеках появился румянец. Гром был очень близко. Он приобнял девушку и помог надеть плащ.
– Пойдем? – сказал он и отстранился.
– Да, да. Пойдем! – смущенно ответила девушка и опустила взгляд. В душе бушевала волны новых чувств, она уже не хотела никуда идти.
Они вышли из пещеры, которая действительно была в березовой роще. Элла увидела тропинку, по которой плутала здесь еще несколько часов назад.
– Я здесь заблудилась вчера. Но роща такая маленькая… – она поняла, что вчера произошло нечто странное, и мужчина, так вовремя появившийся рядом, выглядел подозрительно. – Как это возможно?
– Наверное, на тебя подействовала магия и твоя усталость, – сказал мужчина и подхватил под руку оступившуюся Эллу.
– Да, точно, – все стало так понятно, девушка почувствовала себя глупо от того, что сомневалась в нем.
Следующие несколько часов они шли по горам, отдыхали в пещерах и много разговаривали. Грому хотелось знать все. Элла рассказывала ему о крестной, которая по совместительству была маминой двоюродной сестрой. О ее чудном доме на берегу озера Крон, скрытого под чарами. О жизни с мачехой и ее дочерями, которые постоянно унижали Эллу, и об отце, закрывавшего глаза на всё. Девушка рассказала о встрече с Анри, перевернувшей её жизнь. О дворце, короле и проклятии Дризеллы, которая забрала все. Элла вдруг стала доверять ему безгранично, она отвечала на все его вопросы, хотя сам Гром методично избегал её вопросов.
– Мы уже пришли, – внезапно остановился Гром. – За следующей грядой будет пещера. Там будет тот, кто тебе нужен.
– Что? –
