со световым люком в крыше. Раньше Ма раскатывала на «лексусе», но когда копы забирали папца, то прихватили и машину.
– Ага! – орет Мозгляк. – У Малыша Дона неприятности, мамуля приехала с дисциплинацией.
Дисципли… что?
Да пошел он! Открываю пассажирскую дверь спереди и заглядываю внутрь.
– Привет, мам!
– Привет… Ой! – Она зажимает нос. – Чем это ты занимался, что весь провонял!
Принюхиваюсь к себе: вроде ничего страшного.
– Просто мяч гоняли.
– А со свиньями случайно не боролся? О боже, от тебя же в больнице все разбегутся!
– Если быстро заскочим домой, успею в душ.
– Некогда уже, Мэверик! Аиша с матерью будут ждать нас в два, а уже без четверти.
– Ясно… – До меня доходит, что прежняя жизнь может вот-вот закончиться. – Ну извини.
Мама, должно быть, слышит, как изменился мой голос.
– Нам нужна правда, сынок. Ты же понимаешь?
– А что делать, если…
– Эй, – перебивает она, и я поднимаю взгляд. – Как бы ни вышло, я с тобой.
Она протягивает мне кулак, чтобы я по нему стукнул, и я ухмыляюсь.
– Ты слишком старая для этого, мам.
– Вот еще! – возмущается она. – Между прочим, в прошлую субботу мы с Мо ездили развеяться, и у меня спросили документы. Так-то вот! И кто теперь старый?
– Ты, мам, – смеюсь я под рокот оживающего мотора.
– Эй, стойте! – кричит Шон, подбегая через парковку к водительскому окошку. – Должен же я поручкаться с Королевой. Как поживаете, миссис Картер?
– Привет, Шон! Справляешься?
– Да, мэм. Приглядываю вот за вашим парнишкой.
– Это хорошо, – кивает она. Теперь голос меняется уже у нее.
Какой матери охота, чтобы сын ошивался в банде… но и терять его тоже не с руки. Папец нажил слишком много врагов на улицах, теперь мне без крыши никак. Он сам сказал Ма, что сыну одна дорога – в Короли. В конце концов, это у меня в крови: и мамины братья, и двоюродные папца – все там, типа уже по-семейному.
Ма думает, что я только на словах стал Королем, а к делам меня не приставили. Говорит, это все временно, постоянно твердит, что мне нужно закончить школу и уехать в колледж, подальше от всего этого.
– Ладно, мы спешим, люди ждут, – говорит она Шону. – Береги себя, парень.
– Понял, мэм, – кивает он и оборачивается ко мне. – Удачи, бро!
Я киваю в ответ, и мы выезжаем с парковки. Вижу в зеркало заднего вида, как Короли беззаботно гоняют мяч. Вот бы и мне с ними…
Только надо ехать в клинику, где нам скажут наконец, не моего ли сына растит Кинг.
2
Для вечера пятницы в бесплатной клинике многовато народу. Народ из Садового Перевала чаще обращается сюда, а не в окружную: оттуда редко отпускают домой. Какой-то тип на костылях у таксофона так разорался, будто всем вокруг следует знать, что за ним надо срочно приехать,
