ты, засранец!
Прежде чем широкоплечий Тэрон заключил друга в медвежьи объятия, Аллан успел бросить на девушку обеспокоенный взгляд, словно она могла ответить на немой вопрос, каким образом здесь оказался его друг. Но зная ни на йоту больше, чем он сам, Мелинда пожала плечами.
– Значит, вот так нынче принято встречать лучших друзьей, а? – Тэрон скорчил пренебрежительную гримасу. – Пожалуйста, только не говори, что ты стал таким же снобом, как и твоя родня.
Аллан улыбнулся и несильно ударил друга в грудь.
– Не дождешься.
Внезапно Тэрон отклонился в сторону и заглянул в проход, за плечо Аллану.
– Кстати, где они?
– Кто? – нервно сглотнув, спросил Аллан.
– Твоя семейка, идиот! Что-то подозрительно в доме тихо.
Первые несколько минут их беседы Аллан держался очень спокойно и непринужденно, но стоило этому вопросу сорваться с уст развеселившегося Тэрона, Мелинда заметила: бойфренд растерялся. У нее перехватило дыхание, ведь от ответа зависело очень многое.
– Они укатили в Италию, – наконец ответил он, возобладав над волнением. – Вернутся через пару месяцев.
– Вот так дела! И по какому случаю они укатили в теплые края, да еще и на такой длительный срок?
– Алессандра с сыновьями окончательно переехали в Рим, к мужу. Сестра наконец-то выяснила с Адреано отношения и решила, что хочет перевезти детей поближе к отцу. Парочка обзавелась новой недвижимостью, вот и пригласили наше дружное семейство приехать и всем вместе отпраздновать грандиозное событие.
– А что насчет Бенджамина?
– Уехал вместе с остальными.
– Ушам не верю! Спустя сто лет старая рептилия решила выползти из укромного гнездышка?
Мелинда поразилась, с какой легкостью Аллан произносил слова лжи. В его облике не было ни намека на сомнение.
– Как видишь, – пожав плечами, пробормотал он, – чудеса случаются.
– Уж не знаю, какие тут чудеса, когда на плечи моего бедного друга свалили хозяйство и работу. Как ни крути, это полное дерьмо, чувак.
– У меня все равно не было выбора.
Между собеседниками повисла тишина. Аллан потянулся в карман джинсов за портсигаром и зажигалкой.
– Так какими судьбами? – Он подкурился, облокотился плечом о стену дверного проема и выпустил струйку дыма. – Что привело тебя в Кристал, блудный сын?
Тэрон скрестил на груди руки и склонил голову набок.
– Знаешь, – медленно сказал он, – я с радостью отвечу на все вопросы и даже мило поболтаю за чашечкой чая, но только при условии, что ты, невежливый хрен, соизволишь пригласить меня в дом.
Пораженный таким неожиданным высказыванием, Аллан поперхнулся дымом и закашлялся. Тэрон скривился и активно замахал ладонью, отгоняя от себя тусклое сероватое облачко, полетевшее в его сторону.
– Ради всего святого, ты хоть иногда выпускаешь сигарету
