странный, – говорит он, спокойно глядя, как я хватаю ртом воздух. – Какая разница, что чувствует демон?
– Такая же, как и то, что чувствуешь ты!
Дамиан снова смеётся. И когда в открывшуюся дверь заглядывает слуга, Дамиан всё ещё смеётся и никак не может остановиться. Слуга – тот самый человек-крыс – смотрит на нас так изумлённо, словно это я скачу по комнате на одной ножке. Хотя, думаю, это бы его как раз не удивило…
– Повелитель?
Дамиан оборачивается, и смех замерзает у него на губах.
– Пошёл вон!
Крыс падает на колени.
– Д-да, повелитель, п-простите, но вы говорили, что хотели выйти к гостям…
Дамиан поворачивается ко мне.
– Ты хочешь выйти к гостям?
– Я? Нет уж, спасибо, я их уже видел… видел, – поправляюсь я.
Дамиан поворачивается к крысу.
– Мы. Не хотим. Брысь отсюда.
– Д-да, п-повелитель. – Крыс исчезает за дверью.
– Тоже не любишь балы? – улыбается мне Дамиан.
– Ненавижу, – честно отвечаю я. – Шумно, ярко, все смотрят. Мерзко.
– Да, – задумчиво кивает Дамиан. – Все смотрят… – Он зевает и устало жмурится. – Так тебе точно не нужен мой трон?
– Поверь мне – даже даром, – смеюсь я.
Дамиан закрывает рот рукой, давя зевок.
– Ты правда странный. Как можно отказываться от трона?
– Как можно его хотеть? – смеюсь я и тоже зеваю. – Слушай, время позднее… Может, мы продолжим этот разговор завтра? Я устал-л, хм-хм, ты, кажется, тоже. – Я встаю. – Спокойной ночи?
– Куда это ты? – останавливает меня Дамиан. – Я хочу, чтобы ты жил со мной.
– У тебя, что, комнат свободных нет? – вырывается у меня, и я смущённо смотрю на дверь в спальню. Пока ещё закрытую.
– Есть. Но я хочу, чтобы ты всегда был рядом, – насупившись, заявляет Дамиан. – Ты мне нравишься, с тобой тепло, а без меня тебя запросто могут убить, а я этого не хочу. Нет, ты будешь рядом со мной, под присмотром.
Да… Да что ж такое?! Уже и сердце вырвали, а Дамиан всё не меняется: шаг вправо, шаг влево – стой, там опасность, не ходи, я тебя сберегу.
– Ну ты меня ещё в башне запри, – хмуро шучу я. – И ключ выброси. Так до меня точно никто не доберётся.
– Так и я не доберусь, – качает головой Дамиан. – Нет. Я приказываю!
– Дамиан, – очень терпеливо и спокойно начинаю я. Он вздрагивает.
– Ты зовёшь меня… по имени?
– Да, я зову тебя по имени. Ты что-то про друзей говорил?.. Так вот, ты знаешь, что бывает с птицей, которую сажают в клетку?
– Она поёт.
– Так же красиво, как и на воле?
– Д-да… – Он хмурится и окидывает меня внимательным взглядом. – Да, я понял. Ты не будешь таким забавным, если я начну тебе приказывать. Станешь меня бояться и перестаенешь греть. Хорошо. Я велю приготовить для тебя комнаты. Но сегодня ты спишь со мной. – И, когда я открываю рот, чтобы возразить,
