всё происходящее для него – так, развлечение вечер. Заставить леди из благородной семьи обнажиться при нём – этого вполне могло быть достаточно, чтобы унять его скуку от пресыщенной жизни хотя бы ненадолго. А в целом… Вряд ли Вайлет заинтересовала его настолько, чтобы это становилось началом.
С чего она вообще взяла, что Чарльз придавал этому всему большее значение, чем показывал?.. У неё и вправду не было оснований считать, что он недостаточно откровенен с ней.
Неожиданно захотелось его хоть как-то смягчить. Дать понять, что не считала его таким уж ужасным, что всё равно видела в нём человека. Странное желание, но Вайлет тут же ему поддалась.
– Простите, я, наверное, перенервничала. Не хотела вас оскорбить. Просто ваше условие совсем не…
– Я не оскорблён, – резко перебил Чарльз. – Мне нет дела до формальностей и правил высшего общества, поэтому я привык действовать, как считаю нужным. Вы, как я понял, тоже. Так что давайте прекратим тянуть время бесполезными разговорами.
Вайлет судорожно выдохнула, зачем-то снова осматриваясь по сторонам. Наверное, просто чтобы не наткнуться на пугающе непроницаемый взгляд Чарльза. И эти его слова…
Наверное, даже не стоило пытаться его понять. И это несмотря на то, что, похоже, Чарльз по-прежнему говорил всё, что было у него на уме, не тая. Но всё равно не покидало чувство какого-то подвоха. Чарльз говорил отстранённо, но в то же время словно оценивал её… Испытывал, предвкушал.
А ещё… Он намекал, что они были похожи. Предположил из-за трюка с переодеванием? Да, это, конечно, нетипичное поведение для леди. Но ведь Вайлет ничем больше не показывала, что остальное для неё так же незначительно. Она старалась держать дистанцию, его предложение её возмутило. С чего Чарльз взял, что она – часть его мира? Ещё и говорил так уверенно, проникновенно, словно закладывал эти слова ей под кожу.
Вайлет ещё раз вздохнула, постепенно выходя из ступора. Как бы там ни было, с разговорами и вправду пора заканчивать.
– Хорошо, – прочистив горло, выдавила она.
И тут же потянулась к парику, не оставляя себе сомнений. Сорвала его буквально одним движением.
Волосы тут же рассыпались по плечам. Вайлет не слишком закрепляла локоны, не делая никакой причёски. Она просто устала заниматься этим каждый раз, когда шла играть. В конце концов, парик и без того прочно удерживал волосы.
И сейчас было немного не по себе от этого – Чарльз не только увидел их распущенными, но и растрёпанными. Её естественные коричневатые с отливом кудри шли Вайлет, она это знала. Но ей почти всегда запрещали выходить в свет без причёски. И сейчас… Странно, но было ощущение обнажённости.
Она не сразу решилась посмотреть Чарльзу в глаза. И замерла от нового выражения в его взгляде. Такое необычное, завораживающее… Со слишком явным интересом. Чарльз словно прикасался к её волосам вот так, сидя на расстоянии и почти не шевелясь. А на его губах застыла загадочная улыбка.
