дорог. Они там! – ткнул палкой в пропасть. – Обращённые в камень, словно проклятые!
– Учитель, – я напрягся, уж слишком разительное изменение произошло в собеседнике. – Я не знаю, что произошло, но прошу у вас прощения, если в том моя вина.
Как ни странно, но извинения помогли. Конечно, тэнгу до конца не успокоился, но морщины на лбу разгладились, а плечи поникли. Теперь он напоминал дряхлого старика, что скучает по лихим временам и по утерянным друзьям. Наверное, его можно понять.
– Случился ты, Тсукико, – пробормотал он. – Твоя душа соединилась слишком рано. Мы не успели обучить тебя всему и собрать армию, чтобы спасти твоих родителей.
– Вы кого-то собирали?
– Ну ты же не думаешь, что учился в школе совершенно один? – хмыкнул Содзёбо. – Нет, мы хотели сделать из ванов, что подавали надежды, избранных. Спуститься в Дзигоку и вернуться оттуда с настоящим войском, дабы согнать Верховного с трона.
– Амбициозно.
– Возможно. Но всё пошло не по плану. Твоя душа соединилась. Ты вспомнил то, кем являлся на самом деле. А резкий всплеск Сил привлёк ненужное внимание. Пришлось спешно убираться с Фудзу. А нами шли по пятам. Я боялся, что они убьют и тебя и остальных, поэтому пошёл на рисковый шаг. Лишил тебя памяти, заблокировал твои способности до того момента, пока не придёт нужное время, а остальных… превратил в статуи. Тебя я бросил у дома Ито, зная, что именно они помогут тебе раскрыть потенциал. А сам спрятался в горах мору. Вот только здесь, – обвёл взглядом пещеру, – столкнулся с этими тварями и их хозяйкой. Не скажу, что наше знакомство было приятным. Акума оказалась слишком сильна, я не мог с ней справиться, пока она черпала силы из пропасти. А потом… я потерял всех своих друзей. Они канули в яму, словно что-то или кто-то засосал их туда.
– Демон?
– Вполне возможно. Меня тоже потянуло, но я успел превратиться в огромный валун, что не сдвинулся и с места.
И тут до меня дошло.
– Так вы злитесь на самого себя?
– Я злюсь на весь мир, Тсукико, – хмыкнул тот.
– Но почему не спасли друзей? Вы ведь могли последовать за ними, освободить от каменных оков и найти там же моих родителей?
– Я говорил, что туда просто так не попасть. Лишь боги, да неодушевлённые предметы способны перемещаться между мирами.
– Но как же тогда я? Канон часто вызывала меня в мир богов.
– Это несколько иная тема, – снова тяжёлый вздох. – Хорошо, я попробую тебе объяснить. Если пообещаешь не перебивать и не задавать глупых вопросов.
Глупых вопросов? Да у меня в голове их сотни тысяч. Как я могу молчать, когда история выглядит нелепой и правдивой одновременно?
И всё же кивнул, а Содзёбо начал свои рассказ.
Глава 2
– Мои друзья, такие же тэнгу, как и я не мертвы, если ты мог так подумать. Вовсе нет. В тех камнях заключены их души. Однако они спят, поэтому Дзигоку принял их. Акума
