вновь и вновь затыкали меня жадными объятиями.
– Тсукико?! – из пагоды показалась Шинджу, а следом за ней и муж. – Неужто это ты?
Девушки моментально отскочили по сторонам, позволив мне преклонить колено пред приёмными родителями.
– Да, матушка, – проговорил я, и от собственных слов на душе стало теплее. – Я вернулся с новостями. Нам…
И вновь мне не позволили закончить речь. Каким-то непостижимым образом женщина, чей живот уже отчётливо проступал под одеждой, оказалась рядом и сжала меня так, что я чуть не задохнулся.
– Боги, ты всё-таки вернулся, Тсукико, – причитала та, а по её щекам бежали слёзы. – Жив и цел… – на этих словах чуть отстранилась и скептически осмотрела меня. – Но твой костюм… он же весь изорван. Разве это возможно, его же не берёт никакое оружие. Шкуры мору непробиваемы. Да ещё и магия, что вложили в него.
– Только если ты не сражаешься с ними самими, – к нам подошёл Акайо и слегка поклонился, улыбаясь мне. – Рад тебя видеть, Тсукико.
– Я тоже рад, Ито-сан, – сложив руки по швам, поклонился в пояс новому главе клана.
Интересно, он уже знает о смерти отца?
После чего очередные объятия. Правда, на этот раз более скромные. Но даже такой жест от строгого вана значил для меня слишком много.
– Ты, должно быть, устал, – Акайо отпустил меня и отступил. – Проходи в дом, уверен, нам есть о чём поговорить.
Мы сидели за общим столом. Четверо неко и человек. Мне позволили переодеться, так как порванный боевой костюм совсем не смотрелся. А пока Шинджу и сестрёнки готовили обед, я ещё успел умыться на улице и привести себя в порядок.
Сперва царило общее возбуждение и веселье. Но потом по лицу Акайо пробежала тень, ведь он расположился во главе стола. Там, где раньше сидел Джиро-сама.
– Скажи, Тсукико, – обратился ко мне хмурый ван. – Отец погиб с честью?
Ох, чёрт. Так он всё уже знает? Хотя… Макото говорил, что Джиро поделился с сыном всеми своими тайнами перед тем, как отправиться на Стену. Так что логично, что Акайо в курсе дел.
– Да, Ито-сан, – кивнул я. – Он спас всех нас, убив полчища мору.
– А ты? – Акайо поднял на меня строгий взгляд. – Где был ты в это время?
– Дорогой, – Шинджу накрыла ладонью руку мужа. – Ты же видишь, каким он вернулся. Уверена, Тсукико старался изо всех сил. Да и потом, если Джиро-сан решил что-то сделать, разве его кто-то остановить? Даже ты был не в силах.
– Да, – выдохнул тот после секундного молчания и опустил взор. – Прости, Тсукико. Но всё это… тяжело.
– Я знаю. Всё-таки Джиро-сама был и мне близким челове… – на мгновение запнулся, – ваном.
Акайо взглянул на меня с хитрой улыбкой.
– Тебе уже обо всём рассказали? О твоих настоящих родителях? О том, что произошло на самом деле?
При его словах Шинджу и её дочери затаили дыхание, боясь даже пошевелиться. Видимо, никто, кроме нас двоих, не знал истины
