в пансионате ветеранов, где она поселилась, но почему-то не спросил. И так она, казалось испуганной…
– Прикольно так думать! – согласился я и потянул Риту за собой. – Пойдем к входу в сад, посмотрим, что там…
Она нехотя пошла.
Королевский сад только одним углом примыкал к замку и от поляны был отделен старой массивной стеной, сложенной из глыб. Возле каменной арки с железными воротами и калиткой находилась билетная будка. Табличка, прикрепленная рядом с закрытым окошком, гласила:
– Вход для взрослых 7 фунтов, для студентов – 1,5 фунта, пенсионерам и школьникам вход бесплатный.
Рита в раздумье подошла вплотную к калитке, обхватила тонкими пальчиками кованые прутья, заглянула внутрь сада, неожиданно оглянулась:
– Смотри, а здесь замка нет, калитка открыта.
– Давай, погуляем по саду, – предложил я.
– Ага, а если кто увидит?
– Не увидит, мы туда подальше пройдем, смотри какие там красивые кустарниковые лабиринты!
– А если сторож?
– Мы ему скажем, что заблудились, а сад на ночь закрывать надо.
– Ну хорошо, только не далеко и не на долго…
Калитка слегка скрипнула, мы вошли. Аллея, по обе стороны которой тянулись ровно подстриженные высокие стены зелени, причудливо петляла; она то и дело открывала нам площадки с роскошными кустами и деревьями, пышно цветущими и благоухающими нежнейшими ароматами. Иногда внезапно простирающиеся к нам ветви тянули, как на ладонях, цветы. Они были большие и маленькие, в виде трубочек, чашечек, волшебных фонарей, а также в виде гроздей, напоминающих драгоценные подвески. В ночи все цвело и благоухало лучше, чем днем. Сад жил какой-то своей таинственной жизнью…
– Дальше не пойдем, – твердо сказала Рита.
– Почему? Смотри, какая красота, соединенная с тайной… Прямо райский сад… Когда еще представится такая возможность…
– Хорошо, только, смотри, ненадолго…
Крепко сжав мою руку, Рита покорно нырнула вслед за мной под шатер густого вьюна, и мы сразу оказались на прямой аллее, уходящей влево к замку, а вправо к темной лесной стене. Я повел ее в более темную, противоположную от замка сторону вдоль каких-то экзотических высоких деревьев.
Внезапно заблистала под луной гладь овального прудика с лилиями, и мы увидели стоящего в нем на постаменте мраморного амура. Мальчик держал над головой кувшин, из которого в мертвой тишине очень пронзительно лилась совсем тонкая струйка микро-водопада.
– Красиво и как-то очень жутко, жутко и красиво, – прошептала Рита, осторожно присаживаясь на мраморный бортик пруда.
Вдруг со стороны замка что-то глухо с небольшим железным гулом стукнуло по земле: раз, другой, третий, потом еще и еще. Рита схватила меня за руку.
– Шаги!
Гремело так, словно рыцарь-великан направлялся в нашу сторону по брусчатке. Гулкий стук или топот также внезапно
