где-то, от ворот, не послышался шум автомобильного двигателя.
Не стоило заставлять себя искать в первый же день, и Настя поднялась, убирая телефон в карман – к подруге успело улететь несколько фотографий усадьбы. Динка, конечно же, прислала завистливые плачущие смайлики и спросила, а нет ли других холостых сыновей у чокнутой королевы. «Съезди в Турцию, дешевле выйдет», – хмыкнула Настя, печатая ответ.
Домоправительница вдруг неожиданно вывернула из-за угла, направляясь к гостье-потеряшке, зацепила взглядом пса, побежавшего на очередной зов, но пока не желающего идти рядом без поводка:
– Маргарита Павловна освободилась и приглашает вас на ужин.
– Ужин? – Настя взглянула на светлое небо.
– В это время ужин для Маргариты Павловны. В восемь она составляет компанию Кириллу Дмитриевичу. Если вы привыкли ужинать позднее, скажите мне.
Значит, чокнутая королева придерживалась правила всех мечтающих похудеть – не есть после шести вечера. Это было грустно: Настя привыкла перекусывать у вечернего телевизора, ну а накопление жира при такой-то активной деятельности ей не грозило.
Ответ на вопрос, что не так с Фиксом, вскоре частично был получен.
Маргарита Петровна спустилась к гостье с заметными следами косметических процедур – разгладились мелкие морщинки, лицо её порозовело и выглядело по-детски чистым без косметики.
– Как я рада вас видеть, Настенька! – просияла женщина, обнимая смущённую девушку. – Наконец-то вы здесь!
То ли её радость была неподдельной, то ли редкой, но одна бровь Нины поползла вверх, что опять заметила Настя и только укрепилась в своём подозрении относительно странности хозяйки: если даже свои удивлялись…
Первую половину ужина Маргарита Павловна ухаживала за гостьей и отмахиваясь от поскуливающего у ног Фикса. Наконец, убедившись, что девушка чувствует себя свободно, подобрала пса на руки:
– Пойдём, мой хороший, я тебя угощу… Ты уже прогулялся? Проголодался, мой хороший…
Настина вилка с салатом замерла на полпути ко рту – Маргарита Павловна сосредоточилась на извивающемся Фиксе, который провизировал стол и теперь тянулся тарелке с мясной нарезкой. «По волшебству» лакомые кусочки тут же отправились в чавкающую пасть: мясо, сыр и даже красная рыба. И только почувствовав на себе взгляд напротив сидящей гостьи, хозяйка виновато призналась:
– Я знаю, Настенька, что это неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Димы – это наш папа – нет дома, дети повзрослели, так почему бы не порадовать Фиксалия? И ему хорошо, и мне приятно.
– А по столам он у вас, случайно, не лазит? – Настя взялась за минеральную воду: аппетит поутих, наблюдая за летящими во все стороны крошками из собачьей пасти. Брезгливой Настя не была, но прекрасно помнила о последствиях заходящей далеко любви к животным.
– Ну что вы! Фикс – воспитанный пёс… – Нина кашлянула, и Маргарита Павловна поправилась, – иногда, может
