дети напряглись, переводя взгляды с кричащего смешного дяди на родителей, мать срочно полезла в сумочку. Кирилл, с середины разговора Игоря, слушавший полудиалог прикрыв рукой пол-лица, с трудом сдерживался, чтобы не заржать, как конь. И, чтобы успокоить клокочущий смех, допил воду.
– Цена?
– Тридцать косарей, – тихо ответил Игорь и, видя скептицизм на лице визави, добавил быстро. – Для них и дворняга подойдёт, а Маргарита Павловна – дама изящная, она из приюта не потерпит. Кроме того, у щенков есть клеймо и родословная английских аристократов. Я себя даже ущербным почувствовал. Ну а повесь на ошейник цацку, и отныне кровать твоей матери не будет пустовать по будням.
– Фу, пошляк! – Кирилл бросил скомканную салфетку в друга.
Переместились в боулинг, там скоротали два часа, оставшиеся до семейного ужина. За это время дважды напомнила о себе беспокойная Маргарита Павловна с просьбой купить мелочь по дороге, и брат, чей спокойный улыбающийся голос не обманул – звонит по просьбе матери. Точняк, что-то затевалось!
Домработница Нина, которой Кирилл набрал сразу после второго звонка матери, подтвердила: с семьей брата приехала какая-то девушка, незнакомая Нине.
– Нина, с меня бонус! – бросил в трубку Кирилл и развёл руками, мол, всё подтвердилось. Друг посочувствовал:
– Вот до чего доводит пение арий холодильнику! Ну что, едем за собакой? Туда два часа и обратно, как раз… опоздаешь вовремя. Готов занять тебе косарь от чистой души.
Кирилл поднялся с диванчика, на котором отдыхали, и Игорь «догонялся» спиртным:
– Ни-фи-га! С тебя половина – за идею и моральный ущерб. А если оно мне ещё и салон обоссыт, чистка за твой счёт.
В этот раз получилось удачно. Домой вернулся к десяти, гостей уже не было: Олька укладывала детей строго в десять и даже ради личного счастья своего шурина не собиралась сидеть тут полночи, Артуру пришлось их увезти домой. И гостью, разумеется. Об этом тихо поведала Нина в дверях, пока Кирилл, вручив женщине щенка, переобувался.
У матери в спальне пахло корвалолом. Не обращая внимания на терпкий запах успокаивающего, Кирилл вошёл сразу, как только разрешил «умирающий» голос.
– Это тебе подарок, мам. Извини, позвонили, сказали, срочно забрать надо. Надеюсь, я ничего важного не пропустил…
Женщина, не ожидавшая такого пассажа, мгновенно сбросила образ униженной на оскорблённый:
– Кирилл! Как ты можешь?! Променять семью на собаку?!
И он вытянул руки, протягивая трясущегося от нервного возбуждения щенка:
– Хочу, чтобы ты променяла меня на собаку, мама, правда. Знаешь, мне всё чаще кажется, что тебе просто скучно! Пойми: ты не кузина-белошвейка, век интриг давно прошёл. Займись уже, наконец, собой, отцом, внуками – чем угодно, только, пожалуйста, не лезь в мою жизнь! Очень тебя прошу!
Видя, что мать не решается или из принципа не хочет принимать подарок, опустил щенка на пол и вышел.
Глава
