презрение и насмешка, Инспектор тоже глядел, но безучастно.
– Владычица, – поморщился он. – Может, уже заплатишь то, что должна? А должна ты много.
Насколько много? Нет уж, она явно не станет простой смертной после уплаты штрафа. Даже обессиленный, выбравшийся из многовекового заключения в «саркофаге» Влад казался ему почти богом. О том, чтобы справиться без него, и думать нечего.
– Пошли, – кивнула Арлин Инспектору. – Я всё выплачу, и ты уйдёшь.
– Уйдёшь? – снова возмутился Олег. – А помочь не думаешь?
– Я Инспектор, а не Спасатель, – спокойно заметил тот. – И если помочь Владыке я ещё мог, то уж точно не тебе. Я и на план твой согласился только ради скорейшей встречи с ней.
Он повёл рукой, создавая портал; Олег увидел, как в его глубине мерцает холодным светом космос.
– Иду, – кивнула Арлин. – Только одно дело вначале. Ещё одно.
Щелчок пальцами. Пространство перед Чёрной Цитаделью накрывает жёлтой аурой – такой, какая не пропускает призраков.
Ещё щелчок. Все люди, стоящие тут – журналисты, Искатели, зеваки – разом поворачивают к нему свои головы. Синхронно, как куча роботов. В глазах ни единой эмоции.
– Ты так мешал ему своей… человечностью, – Арлин чуть поморщилась на последнем слове. – Не хотел переступать вашей земной морали, стремился хорошо выглядеть. Тебе бы больше пошёл не чёрный, а белый плащ.
Он махнула рукой.
– Как будет выглядеть твоя репутация, если перед тобой станет выбор – умереть или убить всех этих людей? Думай, я даю тебе шанс выбраться, чтобы посмотреть, что ты предпримешь дальше.
Секунда – и обе Сущности скрываются в портале.
Люди – точнее, биороботы, подчинённые воле Владычицы – бросаются на Олега.
«Чёрт, чёрт, чёрт…» – привычка говорить с самим собой, мысленно всё проговаривать, никуда не делась. – «Что делать?»
Вот только отвечать больше некому. Ладно… превратиться в призрака, взлететь… убивать эту толпу нельзя. По ряду причин. Это будет означать, что он пойдёт у Неё на поводу. Это действительно сделает его террористом номер один, подтвердив правоту «Святой Руси». Он просто не хочет убивать кучу невинных людей!
Жёлтая аура действительно не даёт ему пролететь сквозь неё. Вниз… нет, это полная сфера. Попытка телепортации… нет. Аура блокирует и это. Но должна же она когда-то сняться, как и наваждение этих людей, что сейчас рычат внизу, как заправские зомби!..
Кстати, о зомби. Они все остались во Вратах, которые без Владыки не открыть?..
«Непогрешимый»? Что-то подсказывало Олегу, что это не сработает, ведь люди атакуют его не сами, а под эффектом действия Владычицы. Атаковать их, но не летально?.. Что, если энергетическая стена пропадёт только тогда, когда умрёт либо он, либо последний из них?..
Ладно, предполагать можно долго, но нужно что-то делать. Призрак метнулся прямо в центр толпы; большинство из них ничего не могли сделать нематериальной сущности,
