что? – удивился Вол.
Ясна усмехнулась.
– На будущих детей, – объяснил Ясь. – Ты мне то же самое говорил.
Бес, донимавший его весь день, протянул руку к фляге – прямо на глазах изумленных родителей:
– А я бы выпил, если угостишь.
– На здоровье. Для того и достал, – откликнулся пришлый.
Отец выразительно хмыкнул и сдвинул брови, разглядывая деревянную ложку.
Ясь отхлебнул. Необычная брага с древесным привкусом.
– Будешь, Вол?
– Уже вечер. Работа закончена. Можно глоток и выпить, – оглядев собравшихся, будто извинился охранник и приложился к фляге.
Пришлый снова нырнул в мешок и вынул еще одну, протянул Ясне:
– Будешь?
– Не стесняйся, дочь, – сказал отец.
– Нет, не буду.
– Хозяйка? – продолжил пришлый.
– Воздержусь. Мне рано на работу, – мать работает на пекарне и действительно встаёт раньше всех.
Гость отхлебнул сам.
– Кстати, я Дмитрий.
Все представились и принялись за еду.
– А у вас, вижу, овощной день? Мяска бы, хозяйка. И мне, и моей Джерри, раз вы уж так любезно нас пригласили.
– Нельзя! – в ужасе выкрикнула молчаливая маленькая Агния.
– Мы не едим мяса, – поджала губы мать.
– Вы или вообще?
– Мы в Оси, хотела сказать жена. Это запрещено.
– Карается изгнанием, – жуя капусту, уточнил совсем захмелевший Вол.
– Животных слишком мало, их нельзя истреблять, – снова раздраженно сказала Ясна. – Иногда нам можно ловить рыбу в ручье.
– Два раза в год – накануне нового и в срединогодие, – уточнил отец.
Это главные осийские праздники, за соблюдением которых он всегда следит. Отец отмеряет годы по старинному календарю, методично зачеркивая на стене в зале по очереди каждый из заранее расчерченных 365 дней, а каждый четвертый год – 366. Это его ритуал, как и изменение цифры у входа в горянку – там, где её могут видеть все соседи. Он исправляет её, когда все дни на стене зачеркнуты, а после стирает и рисует новый календарь – и так всю жизнь.
Он любит повторять своим детям, что так завещал его отец, а тому – его отец, а тому – прапрадед, и что благодаря им люди в Оси знают, который сейчас год. Тому он учил и Яся, но, хоть принцип он и легко понял, а только смысла не видел всё равно никакого. Во-первых, не все умеют читать даже цифры, а во-вторых – и самое главное – а какая разница, какой идёт год? Но зато Ясна унаследовала бесполезную страсть к прошлому. Она и к урокам отца всегда относилась внимательно, и сама постоянно просила о чём-нибудь рассказать. Вот сестра и будет преемницей этого ненужного календаря.
– А какие ещё у вас праздники? – спросил пришлый.
– Рождение ребёнка, свадьба, – пожала плечами мать.
– В Гнилке, говорят, ещё какие-то обряды проводят для своих
