«качество»
Энн Эллиот: «Мое представление о хорошей компании, мистер Эллиот, это общество умных, хорошо информированных людей, которые великолепно умеют вести беседу. Вот что я называю хорошей компанией».
Мистер Эллиот: «Вы ошибаетесь, – мягко сказал он, – это не просто хорошая компания, а лучшая. Для хорошей компании требуются лишь рождение, образование и манеры, и образование это не всегда хорошее».
Несмотря на то, что снобизма следует избегать, каждый точно знает место любого знакомого на социальной лестнице. Именно эта информация позволяет человеку выбирать самых интересных людей и приятную компанию. Если вы не уверены в статусе конкретного человека, ответьте на следующие вопросы.
Из какой он или она семьи? Если он или она имеет родственников среди аристократов, то этот человек, скорее всего, хорошего происхождения и приятный. Но даже если среди простых людей его родственники, то из этого не следует, что человек плох. Подобные родственные связи могут быть следствием неразумного брака в семье.
Есть ли у него или у нее титул? Не ждите, что вы встретитесь с настоящей аристократией – то есть с лордами и леди, – так как они общаются лишь с лучшими дворянскими семьями. Но вы можете встретить баронета, чей предок получил титул от Карла II или был произведен в рыцари за услугу, оказанную короне. Вы даже можете познакомиться с внуком герцога. Но чтобы узнать его по-настоящему, придется преодолеть барьеры гордости и тщеславия, а также собственных предрассудков.
Как давно его или ее семья живет на одном месте? Если уже несколько поколений семьи интересующего вас человека живут в одном поместье, они определенно принадлежат к джентри. Но если же семье недостает светскости, то вам будет неприятно проводить в обществе этих людей много времени. Кое-кто из членов семьи может принять решение жить и вести себя лучшим образом, и знакомство с ними может быть приятным, если остальная семья не слишком докучает.
Владеет ли он или она поместьем, большим домом или по крайней мере арендует дом? Многие большие состояния были нажиты благодаря торговле. Это приемлемо, если часть состояния была потрачена на приобретение земли или хотя бы хорошего дома, который позволяет торговцу достойно жить и принимать.
Приходится ли ему или ей работать, чтобы содержать себя? Если он или она владеют приемлемой профессией, связанной, например, с церковью, армией или юриспруденцией, работа не обязательно является недостатком. В конце концов даже в самых лучших семьях младшие сыновья вынуждены сами содержать себя. Тем не менее работа в торговле или на ферме не в качестве хозяина предприятия не позволяет людям быть принятыми в лучших семействах, если только они не в высшей степени благовоспитанные или представители джентри особенно либеральны.
Живет и ведет ли себя он или она так, как подобает благовоспитанным
