должен решиться спор, который ведется на протяжении многих лет. Для этого к нам был перемещен этот юноша, – он указал на меня, и все поприветствовали меня сдержанными аплодисментами. – Ему предстоит сразиться с тем из нас, на кого укажет Мстислава. – Он повернулся в сторону Мстиславы, чтобы поприветствовать ее и дать ей возможность назвать того, кто сразиться сегодня со мной. Она лучезарно улыбнулась Мудрецу.
– Как уже сказал Мудрец, – начала она. Ее голос звучал, словно чарующая мелодия, – сегодня нас ждет бой. Мне бы очень хотелось, чтобы он был честным, поэтому, я выставлю в противовес этому юнцу совсем молодого жителя Мидгарда. Вот он, – все посмотрели туда, куда она указывала. С трибун послышались одобрительные возгласы, а затем раздались аплодисменты. Я повернул голову в ту сторону, куда показала Мстислава. У меня перехватило дыхание, словно кто-то ударил кулаком в живот.
Моим противником была София. Я не мог сражаться с дочерью своих новоявленных друзей, а тем более сестрой Иванны. Оглянувшись, я посмотрел на Кьяру. Она была поражена. Я перевел взгляд на Мудреца. Выражение его лица несколько озадачило меня, на его лице блуждала загадочная улыбка. Похоже, он ничуть не был удивлен появлением Софии. Его как будто это забавляло,
– Как видите, – продолжила Мстислава, – она совсем юна. Думаю, ни у кого не возникнет подозрения, что этот бой будет не равным? – Она многозначительно посмотрела на Мудреца. На что тот только утвердительно кивнул. Да и кто мог возразить? Это действительно был относительно честный бой. Я сильнее физически и гораздо выше своей соперницы, зато София знает магию. Мне совсем не хотелось воевать с Софией! Но моего мнения, как обычно, никто не спрашивал.
– Так как никто не опровергает выбор Мстиславы, – продолжил речь Мстиславы Мудрец, – предлагаю начать поединок. – Мстислава и Мудрец пошли к своим местам на трибуне.
В этот момент я осознал, что чувствовали гладиаторы. Я в полной мере ощутил себя «идущим на смерть». Еще раз, посмотрев на Софию, я понял, что она пойдет до конца. Она собирается победить.
Прозвучал гонг. София повернулась в сторону главной ложи, в которой сидели Мстислава и Мудрец. Мудрец встал и внимательно посмотрел на участников битвы.
– Друзья мои, – обратился он к нам, – вы понимаете для чего вышли на этот поединок. Каждый из вас понимает всю ответственность, которая легла на него, – при этих словах он внимательно посмотрел в глаза Софии. София же в свою очередь продолжала смотреть на него, не отводя взгляд.
Мы встали напротив друг друга, как делали это с Кьярой. Ну почему из всех жителей Мидгарда мне предстояло сразиться именно с ней? Я меньше всего хотел причинить боль кому-нибудь из членов ее семьи. Мне стало обидно за Кьяру. При воспоминании о Кьяре у меня екнуло сердце. Разве она ожидала увидеть Софию? Кьяра хочет, чтобы победил я, но разве согласиться пожертвовать своей сестрой?
