style="font-size:15px;"> – Помочь? – учтиво осведомился он.
– Был бы вам весьма признателен.
Вили ухватил его за руку и, кряхтя, выбрался из люка наверх.
– Огромное вам спасибо! Вили, – представился он.
– Змеев Николай Петрович, – улыбнулся мужчина. – Давайте закроем это крышкой, пока еще кто-нибудь туда не загремел.
– Давайте.
Они ухватились за плоский металлический блин и аккуратно опустили его на место.
– Ну вот, теперь порядок.
– Ага. – Вили достал расческу, повертел ее в руках и за ненадобностью выбросил в урну. – Полный порядок.
– Простите, – осторожно поинтересовался мужчина, – вы сказали, вас зовут Вили?
– Да. Забавное имя, правда?
– Нет, отчего же… – Николай Петрович выпрямился и поскреб правой рукой свой гладко выбритый подбородок. – Просто мне показалось, что где-то я его уже слышал.
– Не представляю, где вы могли его слышать. Разве что в скандинавском фольклоре.
– Вот как?! – обрадовался Николай Петрович.
– Вили – это один из трех богов, помимо Ве и конечно же Одина, которые убили великана Имира, хаотическую силу, и создали из его тела весь этот мир.
– О-го-го!.. – пробормотал мужчина почтительно.
– Смею вас заверить, – поспешил добавить Вили, – что ни к одному из этих богов, а равно и к поверженному ими великану лично я не имею ни малейшего отношения.
– Совпадение? – удивился Николай Петрович.
– Возможно. Хотя сам я склонен считать, что это тонкий намек.
Помолчали.
Вили веточкой соскребал с себя грязь, налипшую на него в канализационном колодце, Змеев просто стоял рядом.
– Скажите, – не выдержал он, – как на ваш взгляд, зачем все это?
– Что это? – не понял Вили.
– Ну, это! – Николай Петрович обвел рукой пространство вокруг себя. – Зачем ваши боги убили великана и создали из него мир?
– Зачем?.. – Вили растерялся. – Ну… не знаю зачем. Создали, и ладно. И очень хорошо. Захотелось им сотворить что-нибудь эдакое… – Он щелкнул пальцами. – Взяли и сотворили. На то они и боги.
– Ну, хорошо, им захотелось побаловаться, а мы-то тут при чем? Они, видите ли, убивают кого ни попадя, а мы из-за этого мучайся!
– Что-то я вас не понимаю. Вы что, недовольны тем, что вам дали жизнь?
– Нет, – голосом обиженного ребенка ответил Змеев, – этим я доволен. Меня раздражает другое.
– Что же, если не секрет?
– Ответьте мне, почему я должен жить, не имея ни малейшего представления, зачем я живу, и что мне в этой жизни делать? Разве это по-божески – преподнести в подарок такую дорогую игрушку и не удосужиться объяснить, как эта игрушка заводится и как ею следует играть?
– А-а… – Вили прищурился
