их обратно в лагерь, и мы приступили к осмотру.
Честно – я не возлагала никаких надежд. В существование крылатой бестии мне не верилось, несмотря на заверения огненной и перспективу быть обвиненной в убийстве. Тем удивительнее было услышать спустя десять минут:
– Есть!
Даже зная, чьи следы ищем, я плохо представляла, как они должны выглядеть. Вряд ли ящерица любезно выжгла на дереве подпись. Но то, что нашел Матэмхейн, действительно говорило в пользу существования виверны.
Чуть в стороне от тропы, явные следы волочения и небольшие обугленные пятна на земле и растениях по направлению к глубине леса. Если мне не изменяет память: огонь виверны – это воспламеняющийся химикат, который воспроизводит организм ящерицы. И, похоже, у нашей изрядно подтекает слюна, прожигая все вокруг. По этому следу вполне можно понять, куда же она направилась дальше. Хоть это и не лучшее решение. Судя по поломанным кустам и резким засечкам у самых корней деревьев – уходя с места преступления, крылатая была более чем раздражена и хвостом молотила во все стороны.
– Пожалуй, можно официально засвидетельствовать наличие в округе виверны, – уверенно заключил Матэмхейн, поднимаясь на ноги.
Я же тяжело вздохнула и уткнулась лбом в ствол рядом стоящего дерева.
– Не похоже, что вы рады снятию обвинений Флора, – раздался голос над головой.
– Счастлива до безумия, – заверила его, все же оторвавшись от дерева. – Проблема в другом.
– И?
– Мы посреди селения, окруженного стареньким лесом и посевным полями. Вокруг бродит дурная огнедышащая тварь, – обрисовала безрадостные перспективы. – По протоколу, уничтожением ее придется заниматься нам – ждать подмоги времени нет.
– Вы опасаетесь столкновения с виверной?
– Да нет, – потянула уклончиво. – Хотя я довольно смутно представляю, как с ней бороться и чего ожидать.
– И опасаюсь я, что в критический момент у меня из-за кое-кого дрогнут руки. Родственница же.
– Не переживайс-с-с. Нис-с-с-шая. Не жалко.
Ну хоть с внутренним я по этому вопросу мы в согласии.
– Можете не переживать – вас это вряд ли коснется, – внезапно заявил мне Матэмхейн. – Вы соберете адептов и организуете вместе с ними барьер над деревней. Ящерицей займусь я со своими людьми.
Радоваться я не спешила.
– Скажите, а у тех двоих, что ушли допрашивать жителей, какой уровень магии?
– Не имеет значения, – скупо заметил мужчина, явно не желая отвечать. Я даже знала почему.
– Скорее всего, пятый – шестой, – продолжила я рассуждения. – Значит охранять деревню останутся они, – заключила, доставая из ворота рубахи тонкую пластинку металла на цепочке, обозначающую мой уровень.
– Восьмерка, – безрадостно отметил блондин. У него я предполагала тоже не ниже.
– Протокол по уничтожению нежити высокого уровня гласит: сильные маги идут
